Containern: Lebensmittel aus dem Müll retten - ist das legal?

Wo geht man am besten containern?

Da sich der Supermarktmüll üblicherweise in versperrten Räumen befindet, braucht es in Wien den sogenannten Z-Schlüssel ("Postschlüssel") oder den Wienereinheitszylinder 2000 (WEZ 2000), einen Generalschlüssel von Müllabfuhr und Feuerwehr. In ländlichen Regionen sind die Tonnen oft besser erreichbar.

Die Digitalisierung macht auch vor den Mülltauchern keinen Halt: "Hallo, ich bin neu hier und suche in der Umgebung St. Pölten Möglichkeiten zum Containern. Gibt es da irgendwelche Tipps? Bzw. gute Spots?" In Chatgruppen tauscht man sich über passende Orte und mögliche Funde aus. Auf der Dumpstermap können zugängliche und gut gefüllte Supermarkttonnen im Wiener Umland verzeichnet werden. Denn derer gibt es auch heute noch mehr als genug.

Praktische Tipps fürs Containern

Wer Mülltauchen will, braucht laut Initiative Zero Waste Austria kaum Ausrüstung: "Wichtig sind ausreichend Tüten oder ein Rucksack zum Tragen. Ich kann es besonders empfehlen, mit dem Fahrrad containern zu gehen ...". Bei besonders großen Müllbehältern wagen es manche "Dumpster Diver" sogar, im wahrsten Sinne des Wortes im "dumpster zu diven", also in die Tonne zu springen.

Dort angekommen ist das noch Genießbare vom Verdorbenen zu unterscheiden. Bei Obst und Gemüse ist dies recht einfach: Üblicherweise ist häufig nur ein Stück in der Packung verdorben, während der Rest durchaus in Ordnung sein kann. Bei verpackten Lebensmitteln ist dies oft nicht ohne einen Blick in die Packung festzustellen, es sei denn, es handelt sich um Lebensmittel wie Joghurt oder Milch, welche die Packung aufblähen, sobald sie zu verderben beginnen. Brot wiederum kann schimmeln. In Supermarktcontainern findet sich aber selten Ungenießbares, da die Lebensmittel in der Regel täglich frisch angeboten werden. Die Plattform Foodsharing hält eine Anleitung bereit, wie man erkennen kann, welche Lebensmittel noch gegessen werden können. Dort heißt es: "Die wichtigste Regel ist: Im Zweifelsfall lieber nicht!".

Wann ist die beste Zeit zum Containern?

Containert wird in der Regel abends oder nachts, außerhalb der Öffnungszeiten der Supermärkte. So soll eventuellen Beschwerden durch Supermarkt-Bediensteten aus dem Weg gegangen werden.

Ist Containern in Österreich legal?

Für das Containern gibt es dem Justizministerium zufolge zwar "keine eigene Strafbestimmung". Darüber hinaus ist die Rechtslage ist aber eindeutig: "All jene, die Lebensmittel aus Mülltonnen von Supermärkten entnehmen, begehen Diebstahl", sagt der Jurist Alexander Kern im Ö1-Interview. Denn Mülltonnen stehen im Eigentum des öffentlichen oder privaten Containerbetreibers.

Obwohl es schon zu Anzeigen wegen Containerns kam, folgten bisher aber keine Verurteilung, so Kern. In Fällen, in welchen keine außergerichtliche Einigung erzielt wurde, wurde das Verfahren wegen Geringfügigkeit eingestellt. "Mit dem Dumpstern befindet man sich in einem Bereich der Bagatellkriminalität", sagt der Anwalt.

Würde beim Containern laut Johannes Oberlaber, Lektor für Strafrecht an der Johannes-Kepler-Universität Linz, lediglich "der Bedarf einer Person für eine Mahlzeit" gedeckt, könne man nicht von einem "diebstahlstauglichen Wert" sprechen. Anders sähe dies aus, wenn es sich um größere Mengen Lebensmittel handle, wie der Jurist gegenüber DerStandard zu bedenken gibt.

Anders in Deutschland: Dort wurden Menschen fürs Containern bereits wegen Diebstahl verurteilt. Im Jänner 2023 forderte daher neben dem Landwirtschaftsminister Cem Özdemir (Grüne) auch der Justizminister Marco Buschmann (FDP), das Containern künftig straffrei zu machen. "Ich glaube, wir alle wünschen uns, dass sich unsere Polizei und Gerichte stattdessen um Verbrecherinnen und Verbrecher kümmern", wurde Özdemir zuletzt zitiert.

In Österreich ist "die Legalisierung von Dumpstern oder Containern nicht Teil des Regierungsprogramms", wie es zuletzt aus dem Umweltministerium hieß.

Was passiert mit den geretteten Lebensmitteln?

Vom Überschuss der Reichen lebten Armutsbetroffene schon immer. Doch spätestens seit den 1980er Jahren hat sich das Containern vor allem in Teilen der linken Subkultur institutionalisiert. Containertes Essen wurde gemeinsam verkocht und gegen Spende weiterverteilt. In den USA und Großbritannien als "Food not Bombs" bekannt geworden, waren es im deutschsprachigen Raum eher die "Volxküchen" oder "KüfAs" (Küche für Alle), die containerte Lebensmittel verarbeiteten.

Plattformen wie foodsharing.at gelingt es zunehmend, das Containern zu regulieren, manche würden sagen, die juristisch umstrittene Praxis zu "zähmen". Durch Absprachen mit Supermärkten und ehrenamtlichen Abholdiensten werden die rechtlichen Problematiken beim Containern umgangen. Die Freiwilligen des Foodsharing-Netzwerks verteilen die eingesammelten Lebensmitteln über sogenannte Fairteiler. Das sind Regale in Kultureinrichtungen sowie Kühlschränke an verschiedenen frei zugänglichen Orten. Dort kann die gerettete Ware dann von allen gratis entnommen werden.

Die Initiative Foodsharing listet die Voraussetzungen für die Abgabe geretteter Lebensmittel online auf, wie etwa die geschlossene Kühlkette bei Kühlware und die Kontrolle jedes einzelnen Stücks Obst oder Gemüse. Angegeben wird auch, welche Lebensmittel nicht erwünscht sind, weil sie zu empfindlich sind - darunter Rohfleisch, Rohmilch und Eier.