Artenschutz: Biodiversität von Tieren und Pflanzen schützen

Warum ist Artenschutz so wichtig?

In den kommenden Jahrzehnten sind knapp eine Million Arten (rund 25 Prozent) vom Aussterben bedroht, wie der Biodiversitätsbericht (2019) des Weltbiodiversitätsrates (IPBES) der Vereinten Nationen feststellte. Das Artensterben und der Verlust von Biodiversität schreitet so schnell voran wie nie zuvor - und ist zu einem Großteil vom Menschen verursacht. Die Umweltschutzorganisation WWF spricht vom größten Artensterben seit dem Ende der Dinosaurierzeit vor rund 65 Millionen Jahren. Laut "Living Planet Report" des WWF, der seit 1970 alle zwei Jahre erscheint, sind die weltweiten Bestände der beobachteten Wildtiere (Säugetiere, Vögel, Fische, Amphibien und Reptilien) durchschnittlich um 68 Prozent zurückgegangen.

Hauptursachen für das menschengemachte Artensterben sind laut globalem Biodiversitätsbericht und WWF:

• Zerstörung von Lebensräumen
• ein schlechter ökologischer Fußabdruck bzw. Ressourcenausbeutung (z.B.: Rodungen und Abholzungen etc.)
• Klimawandel (Erderwärmung beeinflusst Lebensräume von Tieren und Pflanzen)
• Wilderei und illegaler Wildtierhandel
• Umweltverschmutzung
• Einschleppung von gebietsfremden Arten

Dieses Artensterbens wirkt sich erheblich auf das empfindliche Ökosystem aus. Die Verluste an Biodiversität haben, ähnlich wie beim Klimawandel, wirtschaftliche, ökologische und soziale Konsequenzen.

Ökonomisch betrachtet, ist die Lebensmittelproduktion ohne entsprechende Artenvielfalt - beziehungsweise Tiere, die Nahrungspflanzen bestäuben - bedroht. Neben der Nahrung sind Menschen unter anderem in puncto Wohnung, Kleidung und (pflanzliche) Heilmittel abhängig vom natürlichen Ökosystem. Zudem hat die Biodiversität eine wichtige ökologische Funktion: Artenschutz kann die Auswirkungen des Klimawandels lindern. Beispielsweise stehen die Luft- und Wasserqualität in direktem Zusammenhang mit dem Erhalt von Arten (z.B.: Regenwald als CO2-Speicher). Werden Lebensräume oder Nahrungsquellen von Tieren und Pflanzen bedroht, führt das zum Abwandern und Aussterben von Arten.

Abgesehen davon trägt Artenvielfalt aus dem sozialen Blickwinkel zu einer gewissen Lebensqualität bei. Naturerholungsgebiete wie der Wald oder Kurorte am Meer tragen zur psychischen und physischen Regeneration bei.

Was besagt das Washingtoner Artenschutzabkommen?

International wird der Artenschutz vom Washingtoner Artenschutzabkommen (CITES) geregelt, das seit 1973 existiert. Diese Konvention sorgt für einen streng kontrollierten, weltweiten Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und wildwachsender Pflanzen und ihrer Produkte.

Rund 35.000 gefährdete Tier- und Pflanzenarten werden in der Rechtsvorschrift aufgelistet - für sie braucht man je nach Art eine Ausfuhrgenehmigung des Exportlandes und/oder eine Einfuhrgenehmigung. Für vom Aussterben bedrohte Arten besteht ein generelles Handelsverbot. Österreich ist seit 1982 Mitglied des Washingtoner Artenschutzabkommens.

Wie ist Artenschutz EU-weit und in Österreich rechtlich geregelt?

Das internationale Washingtoner Artenschutzabkommen wird in Österreich beziehungsweise in der EU durch zwei EU-Artenschutzverordnungen rechtlich umgesetzt. In der Verordnung (EG) Nr. 338/97 und der Verordnung (EG) Nr. 865/2006 ist der Schutz von wild vorkommenden Tier- und Pflanzenarten durch die Überwachung des Handels innerhalb der EU und zwischen der EU und Drittstaaten geregelt. Darin enthalten sind sämtliche Einfuhrverbote und -beschränkungen sowie eine aktuelle Liste der geschützten Arten.

Daneben hat Österreich auf europäischer bzw. internationaler Ebene einige Übereinkommen zum Schutz der Natur abgeschlossen. Dazu zählen unter anderem:

• die Berner Konvention: Sie beinhaltet das "Übereinkommen über die Erhaltung der europäischen wildlebenden Pflanzen und Tiere und ihrer natürlichen Lebensräume" und ist seit 1979 in Kraft. Mitglieder der Konvention sind die Europäische Union (EU), 46 europäische und 4 afrikanische Staaten (Burkina Faso, Marokko, Senegal und Tunesien). Österreich ist seit 1983 Mitgliedsstaat. In drei Anhängen der Konvention sind knapp 2.000 gefährdete europäische Tier- und Pflanzenarten gelistet.
• die Bonner Konvention (Convention on Migratory Species; CMS): Dieses Übereinkommen schützt wandernde Tierarten, die sich über politische Grenzen hinweg bewegen. Weltweit sind davon geschätzt rund 8.000 bis 10.000 Arten betroffen wie etwa Zugvögel, Wale, Delfine, Haie oder Meeresschildkröten. Das Übereinkommen wurde 1979 in Bonn unterzeichnet und trat 1983 in Kraft. Seither zählen 129 Länder und die EU zu den Mitgliedsstaaten, darunter Österreich, das seit 1983 zu den Mitgliedern zählt.
• die Biodiversitätskonvention (Convention on Biological Diversity/CBD): Es ist ein internationales Umweltabkommen mit 196 Mitgliedern, das dem Schutz der globalen Biodiversität dient.
• die Ramsar-Konvention: Dieses Abkommen beinhaltet den weltweiten Schutz von Feuchtgebieten, insbesondere als Lebensraum für Wasser- und Watvögel.
  
• die Alpenkonvention (Convention on the Protection of the Alps): Das internationale Übereinkommen hat den Schutz des Alpenraumes zum Ziel. Österreich ist seit 1994 Mitglied.

Auf EU-Ebene gelten die beiden Naturschutzrichtlinien der EU: die Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie (RL 92/43/EWG) und die Vogelschutzrichtlinie (RL 2009/147/EG).

Innerhalb Österreichs wird der Schutz von freilebenden Tierarten und wildwachsenden Pflanzenarten auf Bundesländer-Ebene durch die 9 Landes-Naturschutzgesetze, Artenschutzverordnungen und durch Jagd- und Fischereigesetze geregelt.