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Diese Antikörper bieten keinen vollständigen Schutz, könnten aber die Ausbreitung des Virus im Körper verlangsamen und damit den Krankheitsverlauf abschwächen, wie die Universität Genf am Dienstag mitteilte. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift "Nature Communications" veröffentlicht.
Die Vogelgrippe zirkuliert seit Jahren vor allem unter Wild- und Nutzvögeln - auch in Österreich. Zuletzt kam es international auch zu vereinzelten Übertragungen des Virus auf Menschen. Damit wächst die Sorge vor einer Pandemie. Die Studie zeigt, dass sogenannte kreuzreaktive Antikörper, die bei der "normalen" Grippe entstehen, auf den Stamm des Vogelgrippe-Virus abzielen. Sie greifen also nicht den sich häufig verändernden "Kopf" des Vogelgrippe-Virus an, sondern dessen "Stiel", den es mit saisonalen Grippeviren gemeinsam hat.
Die Wirksamkeit dieses Schutzes ist laut den Forschenden von Person zu Person unterschiedlich. Menschen, die 2009 während der H1N1-Pandemie mit einem Impfstoff mit Wirkverstärker (Adjuvans) geimpft wurden, weisen heute höhere Konzentrationen wirksamer kreuzreaktiver Antikörper auf. Bei Personen mit herkömmlicher saisonaler Grippeimpfung ohne Adjuvans zeigte sich dieser Anstieg nicht.
Auch das Geburtsjahr spiele eine Rolle: Wer vor 1965 geboren wurde, hat im Schnitt höhere Antikörperspiegel gegen die Vogelgrippe - vermutlich wegen früher Kontakte mit Influenzasubtypen H1 oder H2 in der Kindheit. Später Geborene seien anderen Subtypen ausgesetzt gewesen und hätten daher einen geringeren Basisschutz, so die Forschenden.
Aus den Ergebnissen leiten die Wissenschafterinnen und Wissenschafter eine mögliche Strategie für den Fall einer Vogelgrippe-Pandemie ab. Eine Impfung gegen die saisonale Grippe mit einem Adjuvans könnte die Immunantwort in der Bevölkerung erweitern. Dies hätte den Vorteil, dass im Ernstfall pro Person eine deutlich geringere Menge des bereits verfügbaren Vogelgrippe-Impfstoffs benötigt würde. Dadurch könnte die gesamte Impfkapazität bei gleichem Produktionsniveau erhöht werden.
++ THEMENBILD ++ Illustration zu den Themen Grippe / Grippewelle / Verkühlung / Influenza / grippaler Infekt: Eine Frau mit einer Teetasse und Medikamenten am Freitag, 1. Februar Jänner 2019, in Salzburg.
