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Die Zivilbevölkerung werde aufgefordert, "das Einsatzgebiet nicht zu betreten", bis die Armee die Gegend gesichert und von Minen geräumt hätte, erklärten die Regierungskräfte weiter. Ein Reporter der Nachrichtenagentur AFP beobachtete unterdessen, wie Regierungstruppen mit Panzern in das Gebiet vorrückten.
Zuvor hatten die syrischen Regierungstruppen massive Verstärkung in der Region zusammengezogen. Die Armee rief die mehrheitlich kurdischen Demokratischen Kräfte Syriens (SDF) zudem auf, das Gebiet östlich von Aleppo bis hin zum Euphrat zu räumen. SDF-Anführer Mazloum Abdi erklärte auf X, angesichts von entsprechenden Aufforderungen befreundeter Staaten und Vermittler würden die SDF der Forderung am Samstag früh um 07.00 Uhr (Ortszeit; 05.00 Uhr MEZ) nachkommen.
Am vergangenen Wochenende hatten die syrischen Streitkräfte nach tagelangen Gefechten die Kontrolle über ganz Aleppo übernommen. Truppen der islamistischen Übergangsregierung in Damaskus und kurdische Kämpfer hatten sich dort zuvor heftige Gefechte geliefert. Beide Seiten gaben sich gegenseitig die Schuld an der Gewalteskalation. Nach Angaben syrischer Behörden vom Sonntag wurden durch die Kämpfe 24 Menschen getötet und 129 weitere verletzt. Zehntausende Bewohner mussten flüchten.
Seit dem Sturz des syrischen Machthabers Bashar al-Assad im Dezember 2024 wurde das im Nordwesten des Landes gelegene Aleppo bereits weitgehend von der neuen Übergangsregierung kontrolliert. Nur die mehrheitlich von Kurden bewohnten Stadtviertel Sheikh Maqsoud und Ashrafiyah hatten zuletzt noch unter der Kontrolle kurdischer Einheiten gestanden.
Die syrischen Kurden kontrollieren einen Großteil des ölreichen und für seinen fruchtbaren Ackerboden bekannten Nordosten Syriens. Seit Ausbruch des Bürgerkriegs 2011 genossen sie dort de facto Autonomie. Beim Sieg über die IS-Miliz in Syrien 2019 spielten die von den USA unterstützten SDF eine entscheidende Rolle.
Seit Assads Sturz im Dezember 2024 hat die Sorge um die Rechte und die Sicherheit von Minderheiten in Syrien zugenommen. Der Regierung in Damaskus mit dem früheren Jihadisten al-Sharaa an der Spitze wird vorgeworfen, Minderheiten wie Alawiten, Drusen und Kurden nicht ausreichend zu schützen.
Am Freitag demonstrierte die syrische Regierung nun Bereitschaft zum Dialog mit der kurdischen Minderheit im Land. Präsident al-Sharaa erließ ein Dekret, mit dem Kurdisch zu einer der Landessprachen Syriens erklärt wurde.
Durch das Präsidialdekret erhalten die Kurden in Syrien zudem die Staatsbürgerschaft. 20 Prozent von ihnen war diese auf Grundlage einer umstrittenen Volkszählung aus dem Jahr 1962 entzogen worden. Zudem sollen nun Schulunterricht auf Kurdisch in Gegenden mit hohem kurdischen Bevölkerungsanteil ermöglicht und das kurdische Neujahrsfest Newroz zum offiziellen Feiertag erhoben werden. Es ist die erste formale Anerkennung der nationalen Rechte der Kurden seit Syriens Unabhängigkeit 1946.
"Die kurdischen Bürger Syriens sind ein wesentlicher und integraler Bestandteil des syrischen Volkes, und ihre kulturelle und sprachliche Identität ist ein untrennbarer Teil der vielfältigen und geeinten syrischen nationalen Identität", heißt es in dem Dekret.
Al-Sharaa rief die Kurden in einer Fernsehansprache auf, sich "aktiv" am "Aufbau dieser Nation" zu beteiligen. Der einflussreiche Kurden-Politiker Salih Muslim sagte der Nachrichtenagentur AFP allerdings, er betrachte das Dekret als Versuch, die Kurden "zu entzweien".
Am Dienstag trifft al-Sharaa als erster syrischer Präsident seit 25 Jahren zu einem offiziellen Besuch in Deutschland ein. Er wird von Bundeskanzler Friedrich Merz, Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier und Außenminister Johann Wadephul empfangen. Erklärtes Ziel der Bundesregierung sind "eine Vertiefung und ein Neustart" der Beziehungen, eines der Themen soll die Rückkehr syrischer Flüchtlinge sein.
A Syrian army tank moves along a road outside the town of Deir Hafer on January 17, 2026. Syria's army said it took control of the town of Deir Hafer outside Aleppo city on January 17, a day after Kurdish forces agreed to withdraw from the area following recent clashes. In a statement to state television, the army said it had established "full military control" of Deir Hafer, while an AFP correspondent on the ground saw troops deploying inside the town. (Photo by Bakr ALkasem / AFP)
