Suwalki-Lücke: Die Achillesferse der NATO

Zwischen Polen und Litauen liegt ein nur rund 65 Kilometer breiter Landstreifen – die Suwałki-Lücke. Militärstrategen betrachten ihn seit Jahren als größte Schwachstelle der NATO-Ostflanke. Sollte Russland im Ernstfall diese Passage besetzen, wären Estland, Lettland und Litauen vom Rest des Bündnisses abgeschnitten. Angesichts aktueller russischer Provokationen rückt die „Achillesferse der NATO“ wieder ins Zentrum der sicherheitspolitischen Debatte.

Die Suwałki-Lücke liegt im Nordosten Polens, zwischen der russischen Exklave Kaliningrad im Westen und Belarus im Osten. Beide Gebiete sind hoch militarisiert und stehen fest unter Moskaus Kontrolle. Ein koordinierter Vorstoß russischer und belarussischer Truppen könnte die schmale Verbindung kappen, durch die NATO-Verstärkungen ins Baltikum gelangen müssten.

Für die Verteidigungsplanung bedeutet das: Wer die Suwałki-Lücke kontrolliert, bestimmt über die Anbindung des Baltikums. Schon im Kalten Krieg galt der sogenannte „Fulda Gap“ in Westdeutschland als neuralgischer Punkt – heute ist es die Suwałki-Lücke, die im Ernstfall über Krieg und Frieden an Europas Nordostgrenze entscheiden könnte.

Militärexperten warnen, dass ein schneller Schlag gegen die Suwałki-Lücke die NATO vor eine enorme Herausforderung stellen würde. Binnen weniger Stunden könnte Russland die Landbrücke blockieren. Damit wären die baltischen Staaten faktisch isoliert, da die Versorgung über die Ostsee zwar möglich, aber riskant wäre – russische Raketenstellungen in Kaliningrad könnten See- und Luftwege bedrohen.

Die Botschaft aus Tallinn, Riga und Vilnius ist eindeutig: Ein Angriff auf die Suwałki-Lücke wäre gleichbedeutend mit einem Angriff auf das Baltikum selbst. Deshalb setzen die Balten alles daran, dass diese Schwachstelle militärisch so stark wie möglich abgesichert wird – durch eigene Truppen, NATO-Präsenz und eine engere Verzahnung mit Polen.

Seit 2017 unterhält die NATO in Polen und Litauen multinationale Battlegroups, um genau dieses Szenario zu verhindern. Deutschland führt die Einsatzgruppe in Litauen und hat zugesagt, eine gesamte Brigade bereitzustellen, die im Ernstfall binnen zehn Tagen verlegt werden soll. Polen wiederum investiert massiv in seine Landstreitkräfte – keine Armee in Europa wächst derzeit schneller.

Regelmäßige Großmanöver wie „Defender Europe“ oder „Steadfast Defender“ proben die schnelle Verlegung von Truppen durch die Suwałki-Lücke. Ziel ist es, Russland klarzumachen: Ein Handstreich gegen die Engstelle wäre kein leichtes Spiel, sondern würde sofort eine massive Reaktion des Bündnisses auslösen.

Damit die NATO im Ernstfall schnell reagieren kann, kommt Deutschland als logistisches Zentrum ins Spiel. Über deutsche Häfen, Schienen und Straßen würden die meisten Verstärkungstruppen Richtung Osten rollen. Verlegungen durch die Suwałki-Lücke sind nur möglich, wenn der Nachschub aus Mitteleuropa reibungslos funktioniert.

Die Bundeswehr arbeitet deshalb mit Partnern an sogenannten Aufmarschkorridoren und Logistikhubs, um Truppenbewegungen zu beschleunigen. Doch Experten warnen: Noch hapert es an Infrastruktur, rechtlichen Abläufen und Ausfallsicherheit – etwa beim Schutz gegen mögliche Sabotage russischer Dienste.

Putin muss nicht einmal militärisch losschlagen, um die Suwałki-Lücke zur Druckstelle des Westens zu machen. Schon gezielte Drohnenflüge, Cyberangriffe oder Sabotageakte an Transportwegen könnten im Ernstfall den Bewegungsfluss lähmen. Deshalb werten Sicherheitsexperten die jüngsten russischen Provokationen – Luftraumverletzungen im Baltikum, Drohnen über Polen – auch als Stresstest für die NATO.

Die Sorge: Wenn das Bündnis bei kleineren Nadelstichen zögert, könnte der Kreml versucht sein, im Ernstfall die Eskalation zu wagen.

Die Suwałki-Lücke ist geographisch klein, aber sicherheitspolitisch riesig. Sie ist der Schwachpunkt, den Russland am leichtesten ausnutzen könnte – und gleichzeitig die Stelle, an der die NATO ihre Entschlossenheit am klarsten beweisen muss.

Für das Baltikum ist sie die Lebensader, für Polen ein strategisches Bollwerk, und für ganz Europa ein Testfall für Solidarität. Nur wenn NATO und EU zeigen, dass sie diese Lücke geschlossen verteidigen können, wird Putins Kalkül ins Leere laufen.