Taiwan: Von unberührter Natur bis zur Millionenstadt Taipeh

Gegrilltes und Greifautomaten

Der älteste und gleichzeitig einer der beliebtesten Nachtmärkte ist der Shilin Night Market. Der Huaxi Street Night Market wiederum ist bekannt dafür, dass hier Schlangenfleisch und -blut angeboten werden. Ruhiger geht es hingegen am Ningxia Night Market zu, der kleiner und überschaubarer ist.

Doch egal auf welchem Markt, es gibt nicht ausschließlich Essen. In den Massagesalons werden entspannende Fußreflexzonen- und Nackenmassagen angeboten, kleine Modegeschäfte laden zum Stöbern ein. Zahlreich vorhanden sind auch die grell beleuchteten und laut beschallten Hallen mit Greifautomaten, die sich großer Beliebtheit erfreuen. Ein Versuch kostet zehn taiwanesische Dollar (rund 30 Cent). Zu gewinnen gibt es Nützliches (Taschentücher und Instantnudeln), Spielsachen (Stofftiere und Schlüsselanhänger) genauso wie iPhones und Airpods. Die Erfolgsquote hängt dabei vom Wert des möglichen Gewinns ab.

Die Nachtmärkte sind - so wie die gesamte Stadt - extrem sauber. Vielleicht liegt es daran, dass die Müllabfuhr an fünf Tagen pro Woche den Mist abholt. Dabei fährt das Müllauto laute, klassische Musik abspielend durch die Straßen. Die Menschen laufen dann mit ihren Mistsäcken herbei, um sie auf den Wagen zu werfen. Vielleicht sind es aber auch die hohen Strafen und die flächendeckende Videoüberwachung der Stadt, die davon abhalten, Müll einfach auf den Boden zu werfen.

Die Garküchen sind natürlich nicht die einzige Möglichkeit, sich in der Stadt zu verköstigen. Die unzähligen kleinen Lokale sind zwar von außen oft unscheinbar, doch innen modern und gemütlich. Oft sind sie auf eine Speise, wie Beef-Noodles, Hot Pot oder Ente, spezialisiert, die dann in Perfektion zubereitet wird. Kein Wunder also, dass die Küche Taiwans zu den besten der Welt gezählt wird.

Taipehs Teehäuser

Taipeh ist eine grell beleuchtete und betriebsame Stadt, die von Mopeds dominiert wird. Für die Fahrer der rund 20 Millionen Roller auf der Insel wurden mittlerweile sogar eigene Spuren eingerichtet, sodass sie sich nicht mehr hupend und gefährlich durch die stehenden Autokolonnen durchschlängeln müssen.

Taipeh ist aber genauso eine grüne, weitläufige und hügelige Stadt. Das wird bei einer Fahrt mit der Gondel auf den Maokong deutlich. Es ist keine Seilbahnfahrt wie in Österreich, die gerade auf einen Berg hinauf- und wieder hinunterführt. Die Maokong-Seilbahn führt vielmehr über 4,3 Kilometer bergauf und bergab, mit einer Kurve und Aussteigemöglichkeiten beim Zoo sowie beim Zhinan-Tempel, mitten ins ehemals größte Teeanbaugebiet Taipehs. Heute ist es vor allem Erholungsgebiet mit zahlreichen Teehäusern mit wunderschöner Aussicht auf die Großstadt.

Eine Besonderheit sind die Glasbodengondeln. Sie bieten während der Fahrt einen einzigartigen Blick von oben auf den darunter liegenden dichten Wald.

Der naturbelassene Osten Taiwans

Zwei Drittel der Gesamtfläche Taiwans sind von bewaldeten Bergen bedeckt. 100 Gipfel davon sind höher als 3.000 Meter. Der Yushan, der Jadeberg, ragt sogar 3.952 Meter empor.

Vor allem der naturbelassene und nicht so dicht besiedelte Osten der Insel ist von dieser gebirgigen Landschaft geprägt. Hier gibt es nur wenige größere Städte, sodass es kaum vorstellbar ist, dass auf der gerade einmal 36.200 Quadratkilometer umfassenden Insel mehr als 23 Millionen Menschen leben.

Im Osten nahe der Stadt Hualien liegt auch der Taroko-Nationalpark, eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten Taiwans.

Der türkisblaue Liwu-Fluss schnitt eine beeindruckende Schlucht in die Marmorfelswände. Zahlreiche Pfade und Hängebrücken führen durch den Nationalpark. Auf einigen der Wege herrscht Helmpflicht, da es immer wieder zu Steinschlägen kommt. All diese Routen sind gut ausgebaut, aber stark frequentiert.

Taiwans Ureinwohner

Namensgeber der Taroko-Schlucht sind die Truku, einer jener indigenen Stämme, die Taiwan schon vor Tausenden Jahren besiedelten. Lange wurden die indigenen Völker der Insel diskriminiert und unterdrückt. Erst in den 1980ern, als Taiwan sich von einer Diktatur in eine Demokratie verwandelte, erhielten die Ureinwohner zunehmend Rechte.

Heute sind 16 indigene Stämme, der rund 2,4 Prozent der Gesamtbevölkerung Taiwans angehören, offiziell anerkannt. Sie leben meist in kleinen Dörfern, die Arbeitslosigkeit unter ihnen ist nach wie vor höher als unter der restlichen Bevölkerung. Doch mittlerweile ist es möglich, tiefer in ihre traditionelle Lebensweise einzutauchen. So gibt es von Indigenen geführte Gästehäuser zum Übernachten und Restaurants, wie das Dageeli Tribe Restaurant nahe dem Ausgang der Taroko-Schlucht. Hier wird Kunsthandwerk gefertigt und es werden typische Speisen serviert.

Zu den Spezialitäten zählen gebratene Wildschweinhaxe und Bambusreis-Klebreis, der in einem mit Bananenblättern verschlossenem Bambusrohr gegart wird. Auf diese Weise konnten ihn die Ureinwohner als fertige Nahrung mit auf die Jagd nehmen. Zum Öffnen wird das Bambusrohr dann so lange fest gegen einen Stein geschlagen, bis es in zwei Teile bricht.

Bewegte Geschichte Taiwans

Die Geschichte Taiwans ist komplex und vielschichtig. Zunächst von Ureinwohnern besiedelt, im 16. Jahrhundert von Portugiesen und Niederländern kolonialisiert, kam die Insel Ende des 17. Jahrhunderts unter die Kontrolle des chinesischen Festlands.

1895, nach der Niederlage im ersten chinesisch-japanischen Krieg, musste China die Insel an Japan abtreten. Diese Herrschaft endete wiederum mit Japans Niederlage im Zweiten Weltkrieg.

Später tobte auf dem chinesischen Festland ein Bürgerkrieg, der 1949 mit dem Sieg der Kommunisten über die herrschende Kuomintang und der Gründung der Volksrepublik China endete. Der Führer der Kuomintang, Chiang Kai-shek, floh daraufhin mit zwei Millionen Chinesen vom Festland nach Taiwan und errichtete dort seine eigene Diktatur. Dabei brachte er jene wertvollen Kunstschätze mit, die heute im eindrucksvollen National Palace Museum auf mehreren Ebenen besichtigt werden können.

Marktführer bei Nanochips

In den vergangenen Jahrzehnten entwickelte sich Taiwan zu einer der politisch stabilsten Demokratien Asiens. Seither schwelt allerdings auch der Konflikt zwischen der Volksrepublik China und Taiwan, der sich gerade in den vergangenen Monaten weiter verschärfte.

Doch selbst an Tagen, an denen das chinesische Militär seine Stärke vor den Küsten Taiwans mit Kriegsschiffen und Kampffl ugzeugen demonstriert, ist davon auf der Insel selbst kaum etwas zu bemerken. Und obwohl niemand einen Angriff ausschließt, Angst, so wird beteuert, hätte hier kaum jemand. Das liege vor allem an der Elektronikindustrie. Schließlich wird jeder zweite weltweit verbaute Mikrochip in Taiwan produziert. Von den High-End-Chips stellt der taiwanesische Hersteller TSMC sogar 92 Prozent des globalen Bedarfs her. Sollte es zu einem Ausfall der Produktion durch einen Krieg kommen, hätte dies gravierende Folgen für die Weltwirtschaft, lautet die Argumentation.

So läuft das Leben in Taiwan weiter wie immer. Und sobald es dunkel wird, strömen Tausende auf die Nachtmärkte, um sich bei den beliebtesten Garküchen geduldig anzustellen und gemeinsam zu essen.