Kate Middleton: Rückkehr an den Ort ihrer ersten Rede nach 14 Jahren

Kate, Prinzessin von Wales, ist an den Ort zurückgekehrt, an dem ihr Leben als öffentliche Repräsentantin des britischen Königshauses begonnen hat. Am 22. Oktober 2026 besuchte die 44-Jährige das Kinderhospiz The Treehouse im ostenglischen Ipswich, in dem sie im März 2012 ihre erste öffentliche Rede als Mitglied der Royal Family gehalten hatte. Der Termin bildete den Abschluss einer dichten Woche: Zwei Tage zuvor hatte sie gemeinsam mit König Charles III., Königin Camilla und Prinz William den Sultan von Oman zum Staatsbesuch in Windsor empfangen.

Für die Frau, die als Catherine Elizabeth Middleton in einer bürgerlichen Familie aufwuchs, ist es ein weiterer Schritt zurück in den royalen Alltag. Im März 2024 hatte sie ihre Krebserkrankung öffentlich gemacht, im Jänner 2025 erklärte sie, sich in Remission zu befinden.

Seit 2012 ist Kate Schirmherrin von East Anglia’s Children’s Hospices, kurz EACH. Die Organisation betreut Kinder und Jugendliche mit lebensverkürzenden Erkrankungen sowie deren Familien, auch über den Tod eines Kindes hinaus. Die Schirmherrschaft gehörte zu den ersten, die sie nach der Hochzeit mit Prinz William übernahm. Im März 2012 eröffnete sie das Hospiz The Treehouse in Ipswich und hielt dort ihre erste Rede.

Beim Besuch im Oktober 2026 besichtigte die Prinzessin die Baustelle der Erweiterung des Hauses. Geplant sind unter anderem ein Hydrotherapiebecken, ein Bereich für Therapie und Wohlbefinden, eigene Räume für Jugendliche, ein zusätzliches Kinderzimmer sowie eine größere Küche und ein größerer Speisebereich. Kate nahm an einer Musikstunde teil, besuchte einen Sinnesraum mit Lichteffekten und sprach mit Müttern und Angehörigen, die ein Kind verloren haben.

Anschließend fuhr sie nach Hoveton nahe Wroxham, wo EACH mit dem Café ’98 ein eigenes Café betreibt. Dort ließ sie sich zeigen, wie gespendete Kleidung sortiert und für den Verkauf bewertet wird, und kam mit Ehrenamtlichen sowie Gästen ins Gespräch.

Von 20. bis 22. Oktober 2026 war Sultan Haitham bin Tarik von Oman auf Einladung von König Charles III. zu einem Staatsbesuch im Vereinigten Königreich, Gastgeber war Windsor Castle. Am ersten Tag empfingen der König, Königin Camilla sowie der Prinz und die Prinzessin von Wales den Gast auf dem Royal Dais an der Datchet Road in Windsor. Prinz William hatte den Sultan zuvor im Auftrag des Königs in London abgeholt.

Nach einer Kutschenfahrt durch Windsor folgte die offizielle Begrüßung im Innenhof des Schlosses. Am Abend gab das Königspaar in der St George’s Hall ein Staatsbankett, an dem auch William und Kate teilnahmen. Es war der erste Besuch eines omanischen Sultans in Großbritannien seit 1982.

Catherine Elizabeth Middleton wurde am 9. Jänner 1982 in Reading in der Grafschaft Berkshire geboren. Ihre Eltern Michael und Carole Middleton arbeiteten beide für die Fluglinie British Airways. Zwanzig Monate nach Kate kam ihre Schwester Philippa, genannt Pippa, zur Welt, einige Jahre später folgte Bruder James Middleton. Zwischen 1984 und 1986 lebte die Familie beruflich bedingt in Amman in Jordanien. 1987 gründete Carole Middleton ein Versandunternehmen für Partybedarf, dessen Erfolg der Familie wachsenden Wohlstand brachte.

Kate besuchte die St Andrew’s School in Pangbourne und danach das Internat Marlborough College in Wiltshire. Nach einem Zwischenjahr mit einem längeren Aufenthalt in Florenz und einem Freiwilligeneinsatz in Chile begann sie 2001 an der schottischen University of St Andrews Kunstgeschichte zu studieren, 2005 schloss sie ab. In St Andrews lernte sie Prinz William kennen.

In St Andrews wurden Kate und William zunächst Freunde und teilten sich später gemeinsam mit anderen Studierenden eine Wohnung. Er habe gleich gesehen, dass sie etwas Besonderes sei, sagte William im Interview zur Verlobung 2010, anfangs seien die beiden aber nur gut befreundet gewesen.

Öffentlich wurde die Beziehung im März 2004, als Kate den Prinzen zu einem Skiurlaub im Schweizer Klosters begleitete, an dem auch sein Vater Charles und sein Bruder Harry teilnahmen. Von da an stand die Studentin im Fokus der Fotografen. Nach dem Studium wurde sie immer stärker in die königliche Familie eingebunden; als William 2006 die Militärakademie Sandhurst abschloss, waren Kate und ihre Eltern bei der Parade dabei.

Im Frühjahr 2007 trennte sich das Paar für einige Monate. Im Verlobungsinterview sagte Kate später, sie sei damals nicht glücklich darüber gewesen, die Zeit habe sie aber stärker gemacht. Noch im selben Jahr fanden die beiden wieder zusammen. Weil es bis zum Antrag noch drei Jahre dauerte, bekam Kate in Teilen der britischen Presse den Spitznamen „Waity Katie“.

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Im Oktober 2010 machte William Kate in Kenia einen Heiratsantrag. Dabei steckte er ihr den Saphirring an, den einst seine Mutter Prinzessin Diana zur Verlobung mit Prinz Charles erhalten hatte. Nach eigenen Worten trug William den Ring rund drei Wochen lang im Rucksack mit sich. Am 16. November 2010 wurde die Verlobung offiziell bekanntgegeben, das Paar zeigte sich im St James’s Palace in London.

Am 29. April 2011 heirateten Kate und William in der Londoner Westminster Abbey. Die Trauung wurde weltweit im Fernsehen übertragen, Schätzungen zufolge verfolgten Hunderte Millionen Menschen die Zeremonie. Am Hochzeitstag verlieh Queen Elizabeth II. dem Paar die Titel Herzog und Herzogin von Cambridge.

Das Paar hat drei Kinder: Prinz George kam am 22. Juli 2013 zur Welt, Prinzessin Charlotte am 2. Mai 2015 und Prinz Louis am 23. April 2018. Am 29. April 2019, ihrem achten Hochzeitstag, nahm Queen Elizabeth II. Kate als Dame Grand Cross in den Royal Victorian Order auf, eine persönliche Auszeichnung der Monarchin.

Nach dem Tod der Queen im September 2022 wurde Kates Schwiegervater zu König Charles III. Bereits in seiner ersten Ansprache erklärte er, dass William und Catherine künftig Prinz und Prinzessin von Wales sein werden. Den Titel hatte zuletzt Diana getragen; Königin Camilla hatte als Ehefrau des damaligen Prince of Wales darauf verzichtet.

Neben dem Königspaar spielen William und Kate die wichtigsten Rollen in der britischen Monarchie. Inhaltlich hat die Prinzessin die frühe Kindheit zu ihrem Schwerpunkt gemacht: 2021 gründete sie das Royal Foundation Centre for Early Childhood, 2023 startete sie die Kampagne „Shaping Us“, die auf die Bedeutung der ersten fünf Lebensjahre für das spätere Leben aufmerksam macht.

Am 17. Jänner 2024 teilte der Kensington-Palast mit, dass sich die Prinzessin einer geplanten Bauchoperation unterzogen habe; der Eingriff sei erfolgreich verlaufen. Nähere Angaben machte der Palast mit Verweis auf die Privatsphäre der Familie nicht und kündigte an, dass es bis nach Ostern keine öffentlichen Auftritte geben werde.

In den folgenden Wochen kursierten zahlreiche Gerüchte über ihren Zustand. Am 10. März 2024, dem britischen Muttertag, veröffentlichte der Palast auf Instagram ein Foto, das Kate mit ihren drei Kindern zeigt. Weil sich herausstellte, dass das Bild bearbeitet worden war, entschuldigte sich die Prinzessin auf der Plattform X. Sie experimentiere „wie viele Amateurfotografen gelegentlich mit Bildbearbeitung“, schrieb sie, und bat um Entschuldigung für die entstandene Verwirrung.

Am 22. März 2024 wandte sich Kate in einer Videobotschaft an die Öffentlichkeit: „Im Jänner wurde ich in London einer großen Bauchoperation unterzogen, und damals ging man davon aus, dass ich nicht an Krebs erkrankt sei. Die Operation war erfolgreich. Tests nach der Operation zeigten aber, dass Krebs vorhanden war. Mein Ärzteteam riet mir daher zu einer vorbeugenden Chemotherapie, und ich befinde mich jetzt in der Anfangsphase dieser Behandlung.“

Die Diagnose sei „natürlich ein riesiger Schock“ gewesen, sagte Kate. Sie und ihre Familie hätten Zeit gebraucht, um die Nachricht zu verarbeiten. „Wir hoffen, dass Sie verstehen, dass wir als Familie jetzt etwas Zeit, Raum und Privatsphäre brauchen, während ich meine Behandlung abschließen kann.“

Zugleich wandte sie sich an andere Krebspatientinnen und Krebspatienten: „An alle, die mit dieser Krankheit konfrontiert sind, in welcher Form auch immer, verlieren Sie bitte nicht den Glauben oder die Hoffnung. Sie sind nicht allein.“

Während der Chemotherapie zog sich die Prinzessin weitgehend aus der Öffentlichkeit zurück. Ausnahmen waren im Juni 2024 die Geburtstagsparade Trooping the Colour für König Charles und im Juli 2024 das Finale des Tennisturniers in Wimbledon.

Anfang September 2024 meldete sich Kate mit einer Videobotschaft: Sie habe die monatelange Chemotherapie beendet und wolle sich nun darauf konzentrieren, krebsfrei zu bleiben.

„Die vergangenen neun Monate waren unglaublich hart für uns als Familie“, sagte die Prinzessin in der Botschaft. „Das Leben, wie man es kennt, kann sich in einem einzigen Moment verändern, und wir mussten einen Weg finden, um durch stürmische Wasser und einen unbekannten Weg zu navigieren.“ Ihr Fokus sei es nun, frei von Krebs zu bleiben, ihr Weg zur vollständigen Genesung sei aber lang.

Am 14. Jänner 2025 besuchte Kate das Royal Marsden Hospital in London, in dem sie behandelt worden war, und gab danach bekannt, dass sie sich in Remission befinde. Es sei eine Erleichterung, nun in Remission zu sein, sie konzentriere sich weiterhin auf ihre Genesung, schrieb sie. Gemeinsam mit William übernahm sie die Schirmherrschaft über die Klinik. Seither kehrte sie schrittweise zu ihren offiziellen Verpflichtungen zurück, im Oktober 2026 etwa an der Seite des Königspaares beim Staatsbesuch aus Oman.

• Name: Catherine, Prinzessin von Wales, geborene Catherine Elizabeth Middleton, genannt Kate

• Geburtsdatum: 9. Jänner 1982

• Geburtsort: Reading, Berkshire, England

• Titel: Prinzessin von Wales (seit 2022), Herzogin von Cornwall und Cambridge

• Ausbildung: Marlborough College, Studium der Kunstgeschichte an der University of St Andrews (Abschluss 2005)

• Sternzeichen: Steinbock

• Eltern: Carole Elizabeth Middleton, Michael Francis Middleton

• Geschwister: Philippa „Pippa“ Matthews (geborene Middleton), James Middleton

• Ehe: seit 29. April 2011 verheiratet mit Prinz William

• Kinder: Prinz George (2013), Prinzessin Charlotte (2015), Prinz Louis (2018)

• Auszeichnung: Dame Grand Cross des Royal Victorian Order (2019)

• Schirmherrschaften (Auswahl): East Anglia’s Children’s Hospices (seit 2012), Royal Marsden Hospital (gemeinsam mit Prinz William, seit 2025)

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