Die erste Papstreise nach Österreich vor 20 Jahren - vom 10. bis 13. September 1983 - war auf die Bundeshauptstadt Wien konzentriert. Anlass war der Abschluss des gesamtösterreichischen Katholikentages. Höhepunkt war der Festgottesdienst unter dem Motto "Unsere Hoffnung ist Jesus Christus" im Wiener Donaupark, an dem - trotz strömenden Regens - 350.000 Menschen teilnahmen.
Außerdem stattete er damals am Kahlenberg der Kirche St.Josef einen Besuch ab. Von genau jener Stelle aus, hoch über Wien, soll der polnische König Jan III. Sobieski im Jahr 1683 mit seinen Truppen die Befreiung Wiens von der Türkenbelagerung eingeleitet haben. Im Rahmen dieser Visite machte der Papst nur einen kurzen Abstecher in den steirischen Wallfahrtsort Mariazell.
Bei der zweiten Pastoralreise unter dem Motto "Ja zum Glauben - Ja zum Leben" besuchte Johannes Paul II. vom 23. bis 27. Juni 1988 fast "flächendeckend" sechs Bundesländer. U.a. feierte er im Wiener Stephansdom eine Vesper, am Flugfeld von Trausdorf in Burgenland einen Gottesdienst, besuchte das ehemalige KZ in Mauthausen in Oberösterreich, nahm an der Dreiländer-Wallfahrt in Gurk (Kärnten) teil und zelebrierte Gottesdienste auf dem Salzburger Residenzplatz und im Innsbrucker Bergisel-Stadion.
Das dreitägige Programm des letzten Papstbesuchs im Juni 1998 trug in seiner Gestrafftheit der geschwächten Gesundheit des Papstes Rechnung. Am 19. Juni fand ein Gottesdienst im Salzburger Dom statt, am 20. Juni im St. Pöltner Landhauspark und am 21. Juni auf dem Wiener Heldenplatz.
War der Papst bei seiner zweiten Österreich-Visite noch mit dem Hubschrauber kreuz und quer durch Österreich geflogen, nahm er 1998 von Salzburg nach Wien das Flugzeug. In Wien verbrachte er auch beide Nächte in der Nuntiatur. Die Fahrt nach St. Pölten erfolgte ebenfalls nicht mit einem Hubschrauber, sondern in einer gepanzerten Mercedes-Limousine. Die Westautobahn wurde dafür zeitweise gesperrt.
Die Stationen von Johannes Paul II. in Österreich und die Teilnehmerzahlen im Detail:
Papstreise 1983:
10.9. - Europavesper am Wiener Heldenplatz: 130.000
Jugendbegegnung im Wiener Stadion 70.000
11.9. - Festgottesdienst im Wiener Donaupark 350.000
12.9. - Gottesdienst im Stephansdom 7.000
Begegnung mit Arbeitern und Gastarbeitern "Am Hof" 15.000
Begegnung am Karlsplatz mit polnischen Landsleuten 25.000
13.9. - Treffen mit Schülern am Kahlenberg 10.000
Mariazell-Wallfahrt mit Priestern und Ordensleuten 30.000
Papstreise 1988
23.6. - Vesper im Wiener Stephansdom 7.000
24.6. - Gottesdienst am Flugfeld Trausdorf bei Eisenstadt 80.000
Besuch im KZ-Mauthausen 2.000
25.6. - Wortgottesdienst in Lorch/Enns (OÖ) 80.000
Dreiländer-Wallfahrt in Gurk (Kärnten) 70.000
26.6. - Gottesdienst am Salzburger Residenzplatz 25.000
27.6. - Begegnung mit Kindern im Innsbrucker Olympia-Stadion 17.000
Gottesdienst im Innsbrucker Bergisel-Stadion 45.000
Papstreise 1998
19.6. - Gottesdienst im Salzburger Dom 25.000
20.6. - Gottesdienst im Landhauspark St. Pölten 25.000
21.6. - Seligsprechung am Wiener Heldenplatz 50.000
(apa)
