Der Mann beteuert seine Unschuld, räumte aber ein, dass die neunjährige Maelys in sein Auto gestiegen war. Der Fall bewegt Frankreich seit Tagen: Das Mädchen war vor einer Woche bei einer Hochzeitsfeier in der ostfranzösischen Gemeinde Pont-de-Beauvoisin am Fuße der Alpen verschwunden. Die Polizei sucht seitdem mit einem Großaufgebot nach der Neunjährigen und befragte mehr als 200 Menschen.
Am Donnerstag wurden zwei Männer festgenommen, am folgenden Tag aber wieder auf freien Fuß gesetzt. Einer von ihnen wurde nun erneut festgenommen. In seinem Auto fanden die Ermittler DNA-Spuren des Mädchens. Die Polizei hatte sich für das Fahrzeug interessiert, weil der Mann es nach der Hochzeit gewaschen hatte - angeblich um es zu verkaufen.
Der 34-Jährige räumte nun nach Angaben seines Anwalts ein, dass Maelys in sein Auto gestiegen war. "Er hat angegeben, dass das Mädchen zusammen mit einem kleinen Buben auf die Rückbank des Autos gestiegen ist, um zu sehen, ob im Kofferraum sein Hund war", sagte Anwalt Bernard Meraud am Montag der Nachrichtenagentur AFP.
Der Beschuldigte bestreite aber, mit dem Verschwinden des Mädchens etwas zu tun zu haben. Gefunden wurde die DNA-Spur nach Merauds Worten auf dem Armaturenbrett des Autos.