Während ihrer 40-jährigen Karriere als Journalistin war sie auch als AP-Korresponentin in Moskau (1983-1986) und Bonn (1978-1983) tätig. Smale löst die Spanierin Cristina Gallach ab. Vor Gallach hatte der Österreicher Peter Launsky-Tieffenthal, nun Sektionsleiter für Entwicklungszusammenarbeit im Außenministerium, diesen Posten inne.