Sie hatten sich in dem weitverzweigten Stollensystem verlaufen, das rund 20 Meter unter der Oberfläche liegt. In einem Teil der früheren unterirdischen Steinbrüche wurden im 18. und 19. Jahrhundert die sterblichen Überreste von sechs Millionen Parisern aufeinandergestapelt. Die Katakomben können besichtigt werden und sind eine Touristenattraktion.
Außerhalb dieses Bereichs ist der Zugang zu den Katakomben verboten. Viele Pariser steigen aber heimlich in das Stollensystem hinunter, um dort auf Erkundungstour zu gehen oder zu feiern.