Laut Staatsanwaltschaft wurden die Leichen in der Früh beim Schichtwechsel gefunden. Ein Fenster sei aufgebrochen worden. Die Polizei nahm nach eigenen Angaben fünf Verdächtige fest, sie wurden verhört.
Gesundheitsminister Philippe Douste-Blazy sprach von einer "unbeschreiblichen, skandalösen, abscheulichen Tat". Am Nachmittag traf er mit einem Hubschrauber in Pau ein, wo er den Tatort besichtigte und sich anschließend mit den Familien der Opfer traf. Den Angehörigen und dem Klinikpersonal habe er sein Mitgefühl ausgedrückt, sagte er nach dem Besuch.
Die Beschäftigten erledigten ihre Arbeit "mit Großmut und manchmal mit Risiken". Mit Innenminister Dominique de Villepin habe Douste-Blazy bereits über das Sicherheitsproblem in Kliniken und psychiatrischen Einrichtungen gesprochen. In der überbelegten Klinik in Pau sind rund 12.000 Menschen untergebracht. Sie werden von etwa 40 Ärzten betreut.
(apa/red)