Der "Universelle Nationaldienst" soll im Alter von etwa 16 Jahren anstehen und nach Angaben von Bildungsminister Jean-Michel Blanquer auch den Kontakt zwischen Franzosen aus unterschiedlichen Regionen und Schichten fördern.
Während des Pflichtdienstes sollen die Jugendlichen unter anderem für Sicherheits- und Verteidigungsthemen sensibilisiert werden, er ist aber nicht als Militärdienst gedacht. Für Freiwillige soll es möglich sein, später zusätzlich einen drei- bis zwölfmonatigen Dienst etwa bei den Streitkräften, der Feuerwehr, im sozialen oder kulturellen Bereich zu absolvieren. Die Regierung will den Pflichtdienst 2019 starten, viele Details müssen aber noch ausgearbeitet werden.
Ursprünglich hatte Staatschef Emmanuel Macron in seinem Wahlprogramm einen einmonatigen Militärdienst für junge Volljährige vorgesehen - dies ist inzwischen aber vom Tisch. Frankreich hatte die Wehrpflicht 1997 ausgesetzt. Derzeit müssen alle jungen Franzosen jedoch einen Aktionstag "Verteidigung und Staatsbürgerschaft" absolvieren.