Gleichgeschlechtlicher Sex war in Neuseeland noch bis 1986 strafbar. Justizminister Andrew Little entschuldigte sich anlässlich des Parlamentsvotums für die "Vorurteile, Stigmatisierungen und andere negative Auswirkungen", welche die Betroffenen wegen ihrer Verurteilung erlitten hätten. Das neue Gesetz sei ein "klares Signal, dass Diskriminierung homosexueller Menschen nicht länger akzeptabel" sei.
Das Gesetz betrifft schätzungsweise tausend Menschen, die wegen "Unzucht unter Männern" verurteilt wurden oder weil sie Orte für gleichgeschlechtlichen Verkehr bereitgestellt hatten. Voraussetzung für die Amnestie ist, dass der Geschlechtsverkehr einvernehmlich stattgefunden hat und dass die Beteiligten damals mindestens 16 Jahre alt waren.