Der Mann wollte als erster Mensch die 1.600 Kilometer lange, wegen starker Strömungen, hoher Wellen und vieler Haien sehr gefährliche Strecke von Tasmanien nach Neuseeland im Kajak zurücklegen. Er war am 11. Januar aufgebrochen. Nach gut vier Wochen Fahrt und zwei Tage vor der geplanten Ankunft in Neuseeland fing die Marine am Freitag ein Notsignal auf. Sie fand das leere Kajak 80 Kilometer vor der Südinsel Neuseelands.
McAuley habe in den ersten Wochen seiner Reise neun Meter hohe Wellen gemeistert, sagte eine Sprecherin. Als das Notsignal kam, sei die See relativ ruhig gewesen. Sie vermutete, dass McAuley die ein Meter hohe Schutzkapsel über seinem Sitz wegen des guten Wetters geöffnet hatte. Eine unerwartete Welle könnte die Kapsel mit Wasser gefüllt und das Kajak umgerissen haben. Das Boot wurde ohne Kapsel gefunden.
(apa/red)