Die ISS umkreist die Erde mit einer Geschwindigkeit von sieben Kilometern in der Sekunde. Selbst wenn die Kamera völlig ruhig gehalten wird, rast die Station so schnell, dass die nächtlichen Fotos völlig verschwommen wären.
Die spektakulären Szenen konnte Kuipers nur mit Hilfe eines speziellen Stativs namens "NightPod" aufnehmen. Das neu installierte Gerät kompensiert die Bewegung der ISS während des Fotografierens. So sind laut ESA auch nachts gestochen scharfe Bilder der Erde möglich.
"Die Astronauten sind begeistert vom NightPod", sagt Massimo Sabbatini, Leiter des Erasmus Centers der ESA. "Die Bilder sind schärfer und detaillierter als Bilder von früheren Missionen."