Für die Einleitung eines Volksbegehrens sind 8.032 Unterstützungserklärungen (ein Promille der Einwohnerzahl Österreichs) nötig. Diese zählen dann im Erfolgsfall auch bereits als Unterschriften beim eigentlichen Volksbegehren selbst, dessen Eintragungswoche vom Innenministerium festgelegt wird. Erreicht die Initiative mindestens 100.000 Unterschriften, muss sie vom Nationalrat behandelt werden.
Das erfolgreichste Volksbegehren der Zweiten Republik ist das von der ÖVP initiierte gegen den Bau des Wiener Konferenzzentrums, das von 1.361.562 Österreichern oder 25,74 Prozent der Stimmberechtigten unterstützt wurde. Das Konferenzzentrum wurde trotzdem gebaut. Am wenigsten Unterschriften gab es für das Volksbegehren "Pro Motorrad" im Jahr 1995 (75.525 oder 1,31 Prozent). Dieses ist auch das einzige der bisher 35 Volksbegehren neben "Raus aus Euratom", das unter der für eine parlamentarische Behandlung erforderlichen Unterschriftenanzahl von 100.000 blieb.
Österreichs 35 Volksbegehren und ihre Ergebnisse:
| Jahr | Titel | Stimmen | Prozent |
| 1982 | Gegen Bau Konferenzzentrum | 1.361.562 | 25,74 |
| 1997 | Gegen Gentechnik | 1.225.790 | 21,23 |
| 1975 | Aufhebung Fristenlösung | 895.665 | 17,93 |
| 1969 | Für 40-Stunden-Woche | 889.659 | 17,74 |
| 1964 | Für ORF-Reform | 832.353 | 17,27 |
| 2002 | Veto gegen Temelin | 914.973 | 15,53 |
| 2002 | Sozialstaat Österreich | 717.102 | 12,20 |
| 1997 | Frauen-Volksbegehren | 644.665 | 11,17 |
| 2002 | Anti-Abfangjäger | 624.807 | 10,65 |
| 2004 | Pensions-Volksbegehren | 627.559 | 10,53 |
| 1980 | Für Zwentendorf | 421.282 | 8,04 |
| 1996 | Für Bundes-Tierschutzgesetz | 459.096 | 7,96 |
| 1993 | Ausländer-Volksbegehren | 416.531 | 7,35 |
| 1969 | Gegen 13. Schulstufe | 339.407 | 6,77 |
| 1985 | Gegen Kraftwerk Hainburg | 353.906 | 6,55 |
| 1996 | Für Erhaltung der Neutralität | 358.156 | 6,21 |
| 2011 | Bildungsinitiative | 383.820 | 6,07 |
| 1987 | Anti-Privilegien | 250.697 | 4,57 |
| 1986 | Anti-Draken (nur Steiermark) | 244.254 | 4,50 |
| 1997 | Für Schilling-Volksabstimmung | 253.949 | 4,43 |
| 1997 | Für atomfreies Österreich | 248.787 | 4,34 |
| 2006 | Gegen EU-Reformvertrag | 258.281 | 4,28 |
| 1989 | Für Senkung Klassenschülerzahl | 219.127 | 3,93 |
| 1985 | Für Verlängerung Zivildienst | 196.376 | 3,63 |
| 2000 | Anti-EU-Volksbegehren | 193.901 | 3,35 |
| 1999 | Familien-Volksbegehren | 183.154 | 3,17 |
| 2001 | Bildung und Studiengebühren | 173.594 | 2,98 |
| 1980 | Gegen Zwentendorf | 147.016 | 2,80 |
| 1991 | Für Volksabstimmung EWR-Vertrag | 126.834 | 2,25 |
| 2009 | Gegen Postämter-Schließungen | 140.622 | 2,23 |
| 1985 | Gegen Abfangjäger | 121.182 | 2,23 |
| 2003 | Atomfreies Europa | 131.772 | 2,23 |
| 1989 | Gegen ORF-Monopol | 109.197 | 1,95 |
| 2011 | Raus aus Euratom | 98.698 | 1,56 |
| 1995 | Pro Motorrad | 75.525 | 1,31 |
Welche Forderungen des Frauenvolksbegehrens erfüllt wurden, das können Sie im NEWS 14/12 nachlesen