Impfen rettet Leben

Kleiner Stich, großer Effekt. Eine Infektion mit Pneumokokken oder Meningokokken kann bei Kindern sowie bei älteren Personen oder Personen mit einem schwachen Abwehrsystem tödlich enden. Dies kann man durch rechtzeitiges Impfen verhindern. Ab sofort gibt's in Österreich ein vom Gesundheitsministerium initiiertes kostenloses Immunisierungsprogramm für Kinder.

Pneumokokken und Meningokokken sind Bakterien, die schwere Infektionen verursachen können, die im Extremfall sogar tödlich enden. Pneumokokken sind oft Auslöser einer Lungen-, Hirnhaut-, Mittelohr-, Nasennebenhöhlen- oder Hornhautentzündung. Meningokokken werden beispielsweise beim Anhusten, Niesen oder Küssen übertragen. Sie besiedeln die Schleimhäute des Nasenrachenraums, wo sie wochen- oder monatelang überleben können, ohne das eine Krankheit ausbricht. Ist das Immunsystem aber geschwächt, vermehren sich die Bakterien und durchdringen die Schleimhäute. Es kommt zur Hirnhautentzündung oder Blutvergiftung.

26 Todesfälle in Österreich
2010 wurden in Österreich 300 invasive Fälle von Pneumokokken-Erkrankungen gemeldet. 16 davon - das sind fünf Prozent - sind tödlich verlaufen. Bei den Meningokokken-Erkrankungen wurden 80 invasive Fälle gemeldet, davon zehn Todesfälle, umgerechnet zwölf Prozent. Während es bereits seit Jahren hoch wirksame und sehr gut verträgliche Pneumokokken-Vakzine für Kinder gibt, existiert erst seit kurzem ein entsprechender Impfstoff gegen Meningokokken. Jugendliche zwischen 15 und 19 Jahren infizieren sich am häufigsten mit besagten Bakterien. Daher sollen in Österreich Kinder im Alter von rund zwölf Jahren geimpft werden.