Chelsea auf Tuchfühlung mit ManUnited:
"Blues-Express" überrollt Aston Villa mit 7:1

Mit dem höchsten Saisonsieg hat sich Chelsea bei seinen Fans "entschuldigt". Beim 7:1 gegen Aston Villa brillierte vor allem der vierfache Torschütze Frank Lampard. "Wir haben ein paar Mal schlecht gespielt, das war unsere Entschuldigung an die Fans", sagte Lampard, nachdem er mit 151 Club-Treffern zum drittbesten Torschützen in Chelseas Vereinsgeschichte avanciert war. "Nun können wir uns auf das konzentrieren, was wir zu tun haben: Wenn wir jedes Spiel gewinnen, sind wir Meister."

Die größte Herausforderung steht dem Tabellenzweiten (71 Punkte) schon am Karsamstag bevor. Im Old Trafford tritt Chelsea zum möglicherweise vorentscheidenden direkten Duell um die englische Fußball-Meisterschaft bei Tabellenführer Manchester United (72) an. Auch der Titelverteidiger feierte zur Einstimmung auf den Schlager mit dem 4:0 bei den Bolton Wanderers einen Kantersieg. Arsenal FC verabschiedete sich dagegen mit einem 1:1 bei Birmingham City vorerst aus dem Rennen um die Premier-League-Trophäe, hat nun vier Zähler Rückstand auf United.

Während sich Chelsea-Trainer Carlo Ancelotti statt der Pressekonferenz ein großes Glas Rotwein gönnte, übernahm Co-Trainer Ray Wilkins die Lobeshymne auf die "Blues": "Wir waren erstklassig, Lampard Weltklasse. Wir haben unser Selbstvertrauen wiedergefunden und freuen uns auf den Rest der Saison." Vier Treffer von Lampard (15., 44./Foulelfer, 62./Foulelfer, 91.), zwei von Florent Malouda (57., 67.) und ein Tor von Salomon Kalou (83.) sicherten Chelseas höchsten Saisonsieg, während sich Torjäger Didier Drogba auf der Ersatzbank ausruhen durfte. John Carew erzielte den Ehrentreffer (29.) für Aston Villa. "Das war eine niederschmetternde Niederlage, wie ich sie in meiner Karriere noch nicht erlebt habe", sagte der geschockte Villa-Trainer Martin O'Neill.

Auch ManUnited souverän
Aber auch ManUnited zeigte sich in Bolton ohne seine für das Champions-League-Viertelfinalhinspiel am Dienstag auswärts gegen Bayern München geschonten Stars Wayne Rooney und Rio Ferdinand mit dem siebenten Sieg en suite in Meisterform. Allerdings brauchten die "Red Devils" für das Führungstor fremde Hilfe. "Trotters"-Verteidiger Jlloyd Samuel bugsierte den Ball ins eigene Netz (37.). In Hälfte zwei gelang dem Bulgaren Dimitar Berbatow mit einem Doppelschlag die Entscheidung (69./78.), Darren Gibson (82.) erhöhte zum 4:0-Endstand. "Das Ergebnis lässt es einfach aussehen, aber tatsächlich haben wir nie dominiert", betonte Trainerlegende Sir Alex Ferguson trotz des klaren Erfolges.

Arsenal hoffte nach der Führung durch Samir Nasri (81.) am Spitzenduo dranzubleiben, doch in der Nachspielzeit musste das Team von Arsene Wenger noch durch Kevin Phillips (92.) den Ausgleich hinnehmen. "Ein schwerer Schlag für unsere Titelhoffnungen", lautete der enttäuschte Kommentar von Wenger.
(apa/red)