Arsenal und ManU vor einem heißen Tanz:
Brisantes Duell der beiden Chelsea-Verfolger

Im heutigen Schlagerspiel der englischen Fußball-Premier-League zwischen Arsenal und Manchester United geht es um mehr als nur ums Prestige. Beide Teams benötigen im Emirates-Stadium dringend Punkte, um an Spitzenreiter Chelsea dranzubleiben und gleichzeitig Moral für die kommenden Wochen zu tanken, denn die haben es sowohl für Arsenal als auch für United in sich.

Die darauffolgenden Gegner der "Gunners" heißen Chelsea (auswärts), Liverpool (daheim) und FC Porto (Champions League/auswärts), der Titelverteidiger bekommt es nach dem Heimspiel gegen Portsmouth jeweils auswärts mit Aston Villa, AC Milan und Everton zu tun.

Dabei zählen die "Red Devils" vor allem auf die derzeitige Top-Form von Wayne Rooney, der seinen Club zuletzt gegen den Stadtrivalen Manchester City zum Aufstieg ins Liga-Cup-Finale schoss. "Seine Ball-Kontrolle und sein Abschluss sind fantastisch", lobte Coach Alex Ferguson seinen Schützling, der in den jüngsten 13 Partien 13 Mal traf.

ManU ohne den Abwehrchef
Neben den Langzeitverletzten muss Ferguson nur auf den gesperrten Rio Ferdinand verzichten, bei Arsenal ist die Ausfallliste schon länger. Innenverteidiger Thomas Vermaelen erlitt am Mittwoch beim 0:0 gegen Aston Villa eine Wadenbeinprellung und wird ziemlich sicher fehlen, auch Stürmer Eduardo steht Arsene Wenger wegen Muskelproblemen nicht zur Verfügung.

Der Arsenal-Betreuer sieht den kommenden Schnittpartien gelassen entgegen. "Wir wollen einfach nur unser nächstes Spiel gewinnen. Wir denken nur von Spiel zu Spiel, denn wenn man zu viel denkt, ist das nicht gut", behauptete der Franzose.

(apa/red)