Der beste Kicker unter der Sonne: Lionel
Messi ist der neue 'Weltfußballer des Jahres'

Der Kleinste war 2009 der Größte. Lionel Messi ist bei der FIFA-Gala in Zürich in überlegener Manier erstmals zum "Weltfußballer des Jahres" gekrönt worden. Der 1,69 m kleine Dribbelkünstler vom FC Barcelona trat die Nachfolge von Cristiano Ronaldo an, der auch diesmal zu den Nominierten gehörte. Die Trophäe für die weltbeste Spielerin durfte zum vierten Mal hintereinander die Brasilianerin Marta in Empfang nehmen.

"Das ist ein schöner Abschluss eines wunderbaren Jahres. Ich danke vor allem meiner Familie. Wenn es ein Problem gibt, steht sie immer hinter mir", sagte Messi, der die Auszeichnung von UEFA-Präsident Michel Platini überreicht bekam. Zwei Tage nach dem historischen Sieg mit Barcelona bei der Club-WM, dem sechsten Titelgewinn der Katalanen innerhalb eines Jahres, erweiterte der erst 22-Jährige seine imposante Sammlung mit der höchsten Individual-Auszeichnung, die im Fußball vergeben wird.

"Es war ein tolles Jahr, in dem ich viel erlebt habe. Das Schönste war der Gewinn der Champions League", erklärte Messi, der Anfang Dezember bereits mit einem Rekordvorsprung den Goldenen Ball als bester Spieler in Europa in Empfang genommen hatte. Er ist auch der erste Argentinier, der in der 19. Auflage der FIFA World Player Gala die Trophäe gewonnen hat.

Messi vor Ronaldo, Xavi, Kaka & Co
Messi setzte sich mit 1.073 Stimmen klar vor dem nunmehrigen Real-Star Cristiano Ronaldo (352) seinem Teamkollegen Xavi (196), Kaka (190) von Real sowie Andres Iniesta (134), einem weiteren Mitspieler beim FC Barcelona, durch. Stimmberechtigt waren die Teamchefs und Kapitäne von 147 an der Wahl beteiligten Nationalteams. Marta triumphierte mit 833 Punkten vor der Deutschen Birgit Prinz, der Engländerin Kelly Smith, der Brasilianerin Cristiane und der Deutschen Inka Grings.

Messi erzielte in der vergangenen Saison 39 Tore für den spanischen Double-Gewinner und kaschierte mit seinen überragenden Leistungen im Barca-Trikot seine eher durchschnittlichen Auftritte mit der argentinischen Nationalmannschaft. In der Champions League traf der Flügelstürmer neunmal, dabei auch beim 2:0-Finalerfolg gegen Manchester United. Erst am Sonntag hatte er Barcelona bei der Club-WM gegen Estudiantes (2:1 n.V.) zum Titel geschossen.

Für Vorjahressieger Ronaldo gab es keinen Zweifel an der Wahl Messis zum neuen "König" des Weltfußballs. "Er hat eine super Saison gespielt und Barcelona viele Titel gewonnen. Ich bin nicht neidisch, er hat es verdient", sagte der teuerste Kicker der Welt vom spanischen Erzrivalen Real Madrid. Der Portugiese konnte sich damit trösten, dass sein Treffer im Champions League-Spiel seines Ex-Clubs Manchester United gegen den FC Porto im April mit dem "Puskas-Preis" für das schönste Tor des Jahres ausgezeichnet wurde.
(apa/red)