Aston Villa wird Rapid nicht unterschätzen:
Engländer beobachteten Wiener intensiv

Aston-Villa-Trainer Martin O'Neill zeigt vor dem Viertrunden-Hinspiel in der Qualifikation für die Fußball-Europa-League Respekt vor dem SK Rapid. "Wir werden uns sehr anstrengen müssen, um aufzusteigen. Das ist eine starke Mannschaft, die gut mit dem Ball umgehen kann und in der Lage ist, uns Probleme zu bereiten", warnte der Nordire im Hinblick auf die heutige Partie.

Laut O'Neill wurden die Hütteldorfer in jedem Spiel seit der Auslosung vor knapp zwei Wochen beobachtet. "Es wird sehr schwierig für uns, daran besteht kein Zweifel", beteuerte der 57-Jährige, der auf ein Weiterkommen hofft. "Ich würde gerne in die Gruppenphase aufsteigen, das wäre vor allem für die Entwicklung der jüngeren Spieler von großer Bedeutung."

O'Neill zog Parallelen zur ersten UEFA-Cup-Hauptrunde im Vorjahr, als Litex Lowetsch mit 3:1 (auswärts) und 1:1 (daheim) ausgeschaltet wurde. "Ich glaube, es wird gegen Rapid so schwierig wie damals", vermutete der Betreuer, dessen Club anschließend die Gruppenphase überstand und in der Runde der letzten 32 mit einem Gesamtscore von 1:3 an ZSKA Moskau scheiterte.

John Carew wieder fit
Der Coach deutete an, im Vergleich zur 0:2-Heimniederlage am Samstag gegen Wigan Athletic die eine oder andere Umstellung vorzunehmen. "Ich werde die Mannschaft ein bisschen verändern, aber wir werden noch immer ein starkes Team haben." Der norwegische Stürmer John Carew meldete sich rechtzeitig fit und trat am Mittwoch so wie 21 weitere Spieler die Reise nach Wien an - nicht dabei war der 18-jährige Wiener und Ex-Rapidler Andreas Weimann.

Außerdem fehlte neben dem langzeitverletzten Wilfried Bouma auch der rechte Außenverteidiger Luke Young, der nicht nur mit Muskelproblemen, sondern vor allem mit einem privaten Schicksalsschlag zu kämpfen hat. Vor einigen Tagen starb der Halbbruder des rechten Außenverteidigers, nachdem er sich im Urlaub in Malia (Griechenland) schwere Kopfverletzungen zugezogen hatte. "Luke hat um eine Auszeit gebeten, und die geben wir ihm natürlich. Das ist einfach nur traurig, eine Tragödie", sagte O'Neill.
(apa/red)