Weltmeister Italien mit Sorgen vor Auftakt: Abwehrprobleme vor dem Spiel gegen USA

Erst ließ das ungemütliche südafrikanische Winterwetter Luca Toni und seine Kollegen zittern, und jetzt bereitet ausgerechnet das Defensiv-Prunkstück Probleme. Weltmeister Italien plagen vor dem Start in den Confederations Cup ungewohnte Sorgen, doch nach Ausreden sucht bei der Squadra Azzurra auch nach dem schmerzlichen Ausfall von Kapitän Fabio Cannavaro keiner. "Wir sind Botschafter des italienischen Fußballs. Wir spielen hier, um zu siegen", sprach Tormann Gianluigi Buffon vor dem Auftaktspiel gegen die USA heute in Pretoria Klartext.

Trainer Marcello Lippi erkor das Duell mit dem unbequemen Nordamerika-Champion, gegen den sich die Italiener auch auf ihrem Weg zum WM-Titel 2006 in Deutschland äußerst schwer getan hatten, gleich zum Wegweiser für das gesamte Turnier. "Das erste Match wird das wichtigste sein. Wenn das gut läuft, wird auch das zweite gut gehen. Wenn nicht, wird es für uns schwer werden", betonte Lippi. Die Startruppe steht in Südafrika auch unter Druck. "Wenn wir 'Alten' hier nicht überzeugen, wird das Team nach dem Confed Cup verjüngt", warnte Buffon seine Kollegen.

Während Bayern Münchens Stürmerstar Toni nach der Schonung im letzten Test gegen Neuseeland (4:3) in die Startelf zurückkehren dürfte, kommt auf Weltklasse-Keeper Buffon wahrscheinlich mehr Arbeit als erwünscht. Das sonst so sichere italienische Abwehr-Bollwerk hat Risse bekommen. Cannavaros Wadenverletzung, die den Weltfußballer 2006 wohl bis zum abschließenden Vorrunden-Match gegen Rekord-Weltmeister Brasilien am 21. Juni zum Zuschauen zwingt, sorgt auch in der Heimat für Unruhe. "Den Kapitän zu verlieren ist schon ein schwerer Schlag, auch noch auf seinen Ersatz verzichten zu müssen, wäre ein echtes Unglück", beklagte "La Gazetto dello Sport".

Auch Legrottaglie fraglich
Auch der Einsatz von Cannavaro-Ersatz Nicolas Legrottaglie ist wegen muskulärer Probleme fraglich. Sollte der "Juve"-Verteidiger ebenfalls nicht spielen können, müsste Alessandro Gamberini ran, der wie der Rest der B-Abwehr gegen Neuseeland mit drei Gegentoren wahrlich keinen guten Eindruck hinterlassen hatte. Immerhin in der Offensive hat Lippi keine Probleme und mit der Rückkehr von Toni ("Ich hatte vor meiner Ankunft körperliche Probleme") sogar ein wenig die Qual der Wahl. Die Toni-Konkurrenten Alberto Gilardino und Vincenzo Iaquinta zeigten mit ihren Doppelpacks gegen die "Kiwis", dass sie sich schon gut an die südafrikanische Höhenluft gewöhnt haben.

Für Italien ist das Confed-Cup-Debüt ein Jahr nach dem schmerzlichen EM-Aus im Viertelfinale die Chance zur Wiedergutmachung. Dabei stehen die Azzurris unter Druck, ein Gesetz der Serie zu bestätigen. 1997 (Brasilien), 2001 (Frankreich) und 2005 (Brasilien) gewann jeweils der amtierende Weltmeister auch den Confederations Cup. Eine andere Serie veranlasste allerdings Lippi schon dazu, den Testlauf für 2010 besser nicht zu gewinnen. Noch nie konnte ein Confed-Cup-Sieger auch im darauffolgenden Jahr Weltmeister werden.

(apa/red)