Ganz Europa fiebert dem Finale entgegen:
ManU & Barca im Champions-League-Finale

Die Fußball-Meister aus England und Spanien ermitteln heute im mit 67.000 Zuschauern ausverkauften Stadio Olimpico in Rom den Champions-League-Sieger. Manchester United hat sich zwar souveräner für das Finale in der "Königsklasse" qualifiziert, kämpft allerdings im Duell mit dem FC Barcelona gegen den Titelverteidiger-Fluch. Seit Einführung des Bewerbs 1992/93 ist es keinem Team gelungen, seinen Vorjahressieg erfolgreich zu verteidigen.

"Die Champions League zweimal in Folge zu gewinnen, würde uns zu Legenden machen. Das ist seit dem vergangenen Jahr unsere Motivation", betonte Manchesters Außenverteidiger Patrice Evra. Sein Coach Alex Ferguson will mit dem vierten Saisontitel nach der Club-WM, dem Liga-Cup und der Meisterschaft seine einzigartige Trainer-Karriere bei den "Red Devils" krönen. "Ich denke, dass es ein fantastisches Endspiel werden wird. Wir spielen gegen ein Team mit einer fantastischen Philosophie und einer großartigen Geschichte", meinte der 67-Jährige, der zudem vor dem Gegner warnte: "Barcelona spielt so schnell, dass du dir wie im Karussell vorkommst, da kann einem ganz schwindlig werden."

"Wir wollen angreifen"
Vor allem den "Traumsturm" der Katalanen mit Lionel Messi, Samuel Eto'o und Thierry Henry, der rechtzeitig für die Partie fit wurde, gilt es in den Griff zu bekommen. "Barcelona hat in der spanischen Liga guten Fußball gezeigt und viele Tore geschossen. Wir respektieren den Gegner, schauen aber mehr auf uns und unser Spiel. Wir sind keine Mannschaft, die nach Rom fährt und nur verteidigt, wir wollen angreifen", sagte Manchesters Nemanja Vidic.

Der 27-jährige Serbe ist überzeugt, dass sein Team die nötige Power hat, um Barcelona Probleme zu bereiten. "Unsere Stürmer haben heuer bewiesen, dass sie in den entscheidenden Momenten die Tore erzielen", sagte Vidic vor dem "Traumfinale".

Duell der beiden besten Kicker
Manchester United - FC Barcelona ist nicht nur das Duell des englischen mit dem spanischen Meister, sondern auch das Aufeinandertreffen der beiden derzeit wohl besten Kicker der Welt - Cristiano Ronaldo und Lionel Messi - sowie des Traineroldies Ferguson mit dem aufstrebenden Josep Guardiola, für den gleich seine erste Trainersaison bei den Katalanen nach Maß verlaufen ist.

Erstmals könnte es einem spanischen Team gelingen, nach dem nationalen Double auch noch in Europas Königsklasse zu gewinnen. "Es ist eine Chance, um in die Geschichte einzugehen", hofft Andres Iniesta auf den Sieg. Gleiches gilt auch für den Argentinier Messi, der mit acht Treffern die Torjägerliste anführt und zum jüngsten Top-Torschützen seit Einführung des Wettbewerbs werden könnte. "Viele Menschen, die nicht Barca-Fans sind, bewundern uns für unseren Fußball. Für diesen Fußball haben wir den Titel verdient", befand der trickreiche 21-Jährige.

Für den FC Barcelona, der sich laut Mittelfeldass Xavi nicht extra für ein etwaiges Elfmeterschießen vorbereitet hat, geht es auch um die Revanche für die Niederlage im Halbfinale der vergangenen Saison (0:0/0:1). "Im letzten Jahr haben wir auch geglaubt, dass es eine sehr offene und offensiv geführte Partie wird, und am Ende gab es nur ein Tor in zwei Spielen", rechnet United-Mittelfeldspieler Michael Carrick mit keinem Offensivspektakel.

Verletzungssorgen bei Barcelona
Englands Serienmeister muss nur den gesperrten Darren Fletcher vorgeben, Rio Ferdinand wird trotz Wadenproblemen wohl einlaufen können. Aufseiten der Spanier fallen hingegen mit Daniel Alves, Eric Abidal (beide gesperrt) sowie Rafael Marquez und Gabriel Milito (beide verletzt) gleich vier Verteidiger aus. Vor allem auf der linken Seite lässt das ein Fragezeichen, Routinier Sylvinho oder Mittelfeldspieler Seydou Keita könnten einspringen. Henry und Iniesta meldeten sich rechtzeitig vor der Partie fit.

Die Aussicht auf das "große" Finale, das in 200 Ländern live übertragen wird, treibt wie erwartet die Schwarzmarktpreise in die Höhe, selbst die weniger attraktiven Kurvenkarten im Olympiastadion werden im Internet für rund 1.000 Euro gehandelt. Unter den Zuschauern werden u.a. auch der spanische König Juan Carlos, der spanische Premierminister Jose Luis Rodriguez Zapatero sowie der Queen-Enkel Prinz William sein. Für United geht es um den vierten Titel im wichtigsten Europacup-Bewerb (1968,1999, 2008), Barcelona könnte dort zum dritten Mal (1992, 2006) erfolgreich sein.

(apa/red)