Pelzig, flauschig, kuschelig… wie lebendige Stofftiere wirken sie: Meerschweinchen!

Es verwundert nicht, dass Meerschweinchen gerne für Kinder angeschafft werden. Schließlich gelten sie als anspruchslose Haustiere, die man billig mit Gemüseresten durchfüttern kann. Was dabei leider auf der Strecke bleibt, sind häufig die Meerschweinchen und ihre grundlegenden Bedürfnisse. Denn Meerschweinchen sind sensible Lebewesen, deren halbwegs artgerechte Haltung durchaus aufwändig ist.

Meerschweinchen sind reine Pflanzenfresser mit einem empfindlichen Verdauungstrakt. Nur die Fütterung mit ausreichend hochwertigem Heu, das 24 Stunden am Tag zur Verfügung stehen muss, und frischem Gemüse oder Grünfutter gewährleistet, dass die Tiere ein gesundes Leben führen können. Verdorbenes Gemüse, das für den menschlichen Verzehr nicht mehr geeignet ist, darf dagegen keinesfalls an Meerschweinchen verfüttert werden! Sparsam sollte man auch mit Körnermischfutter oder Pelletfutter umgehen. Dieses Zusatzfutter ist sehr kalorienreich und führt schnell zur Verfettung der Tiere. Außerdem können Meerschweinchen schlimme Verdauungsstörungen entwickeln, wenn sie zu viel davon zu fressen bekommen.

Platzfrage
Wie viele Tiere man halten möchte, ist sicher auch eine Frage des Platzes, denn Meerschweinchen brauchen einen großen, gut strukturierten Lebensraum, um sich wohlzufühlen. Die Mindesthaltungsanforderungen aus dem Tierschutzgesetz, nämlich 0,6 m2 Grundfläche für zwei Tiere und zusätzliche 0,2 m2 für jedes weitere Tier, sind wirklich nur als minimale Platzangaben zu sehen. Mehr Platz ist immer besser … und zusätzlich brauchen Meerschweinchen auch Freilauf außerhalb des Käfigs.

Und sind Meerschweinchen Kuscheltiere?
Nein, das sind sie nicht! Im Gegenteil, Meerschweinchen suchen den Körperkontakt zu Artgenossen hauptsächlich, wenn sie sich fürchten oder wenn ihnen kalt ist. Entspannte Meerschweinchen genießen durchaus ihre Privatsphäre, weshalb man für zwei Tiere mindestens drei Unterschlupfmöglichkeiten im Käfig einplanen sollte.
Auch mit dem Menschen kuscheln Meerschweinchen an sich gar nicht gerne. Wenn man eine solide Vertrauensbeziehung zu den Tieren aufbaut, können sie aber lernen, die gemeinsame Zeit durchaus zu genießen.

Mitbewohner mit viel Charakter
Meerschweinchen sind entzückende Mitbewohner mit viel Charakter, wenn man sie ihren Bedürfnissen entsprechend hält. Und mit Fingerspitzengefühl und der verantwortungsbewussten Führung der Eltern können auch Kinder und Meerschweinchen zu einem guten Team werden. Was sie aber niemals sind, sind lebendige Stofftiere!

Dr. Marion Reich, www.meerschweinchenberatung.at