"Endspiel" um einen UEFA-Cup-Startplatz: Sturm Graz und Austria im Kampf um Europa

Der SK Sturm Graz und der FK Austria Wien absolvieren heute (18.00 Uhr LIVE auf NEWS.at) eine vielleicht vorentscheidende Partie um einen Fixplatz in der kommenden Europacup-Saison. Der Sieger im direkten Duell des Dritten mit dem punktgleichen Vierten in der Grazer UPC-Arena darf sich drei Runden vor Saisonende bereits auf gutem Weg in die neue Europa League (früher UEFA-Cup) wähnen. Die Trainer beider Clubs wollten von einem "Endspiel" aber nichts wissen.

"Ein Endspiel wäre um Alles oder Nichts. Aber es gibt danach noch drei Spiele. Unabhängig davon, wie das Spiel ausgeht, ist es noch keine Vorentscheidung", meinte Sturm-Trainer Franco Foda. Und auch Austrias Coach Karl Daxbacher erkannte zwar, "dass es bei einer Niederlage für uns sehr schwer wird". Mit Blick auf das Restprogramm könne sich jedoch auch keine der beiden Mannschaften bei einem Sieg sicher sein.

Die seit sechs Runden ungeschlagene Sturm-Elf trifft in den darauffolgenden Runden auf Kapfenberg, Salzburg und Ried, die Austria auf Altach, LASK und Kärnten. "Vom Papier her hat Austria das leichtere Programm. Aber Spiele werden auf dem Platz entschieden, nicht auf dem Papier", erklärte Foda, der auf den gesperrten Schaschiaschwili sowie die verletzten Beichler und Scherrer verzichten muss. "Wir waren schon einige Punkte hinter der Austria und haben dann aufgeholt. Meine Tendenz geht dahin, dass am Ende der Saison abgerechnet wird."

Vermeintlicher Angstgegner
Für Sturm geht es gegen einen vermeintlichen Angstgegner in der heimischen Spielstätte. Vor allem bei entscheidenden Spielen hatten die "Blackies gegen die Austria meist das Nachsehen. Zuletzt scheiterte Sturm als klar überlegene Mannschaft im Elfmeterschießen des Cup-Viertelfinales, in den vergangenen sieben Jahren gewannen die Veilchen von 17 Pflichtspielen in Graz nicht weniger als 11. Seit dem 19. August 2006 (0:1) sind die Violetten in der steirischen Landeshauptstadt in vier Spielen unbesiegt.

"Ich gebe nicht so viel auf Statistiken", meinte Daxbacher, auf den Erfolgslauf der Austria angesprochen. Fakt ist vielmehr, dass die Austria noch auf den ersten Auswärtserfolg im Jahr 2009 wartet. Nach dem schwachen Auftritt gegen Mattersburg erwartet sich der Austria-Coach gegen Sturm wieder die "Mindestanforderungen". "Jeder Spieler muss alles geben, so dass er nachher das Gefühl hat, dass er sich auf dem Gebiet nichts vorwerfen kann. Dann wird auch kein Vorwurf meinerseits kommen."

(apa/red)

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