Auftakt zum Giro d'Italia 2009: Team Columbia siegt beim Mannschaftszeitfahren

Top-Sprinter Mark Cavendish vom US-Team Columbia ist beim 92. Giro d'Italia der erste Träger des Rosa Trikots. Diese Ehre war vor ihm in 100 Giro-Jahren noch nie einem englischen Profi zuteil geworden. Die Mannschaft des 22-jährigen Briten, der im Vorjahr zwei Giro-Etappen gewonnen hatte, holte sich zum Auftakt des Jubiläums-Giro den Sieg auf der 1. Etappe, sechs Sekunden vor Garmin-Slipstream (USA).

Beim Teamzeitfahren über 20,5 Kilometer war Columbia in 21:50 Minuten nicht zu schlagen. Der Mailand-San-Remo-Sieger Cavendish fuhr mit seinem Team auf dem flachen Kurs am Lido von Venedig ein Stundenmittel von 56,335 Kilometern. Die Milram-Equipe des einzigen Österreichers beim Giro, Thomas Rohregger, verlor 49 Sekunden und wurde Zehnter.

Mitfavorit Astana mit dem prominenten Rückkehrer und in Italien fast wie ein Heilsbringer verehrten Lance Armstrong musste mit Rang drei zufrieden sein. Astana verlor 13 Sekunden auf Columbia. Der siebenfache Gewinner der Tour de France, der sich vor sechseinhalb Wochen das rechte Schlüsselbein brach, ist zum ersten Mal in seiner Karriere am Start der Italien-Rundfahrt.

Das italienische Liquigas-Team mit dem Top-Favoriten Ivan Basso, dessen Doping-Sperre im Oktober des Vorjahres abgelaufen war, lag am Ende 40 Sekunden hinter dem Siegerteam zurück. "Wichtig ist, dass ich auf die direkten Konkurrenten im Kampf um das Rosa Trikot nichts Entscheidendes verloren habe", sagte Basso.

"Wir hatten uns für Cavendish als Schlussfahrer an der Spitze entschieden, weil er in den nächsten Tagen von uns im Team die größten Chancen hat, das Trikot zu verteidigen", erklärte Columbia-Manager Bob Stapleton die Taktik seiner Mannschaft. Die beiden folgenden Etappen am Sonntag und Montag weisen ein flaches Profil auf und sprechen damit für den Sprinter Cavendish.

(apa/red)