Großbritannien bläst zum Rückzug: Armee beendet Irak-Einsatz nach sechs Jahren

Sechs Jahre nach Beginn des Irak-Krieges hat die britische Armee ihren Kampfeinsatz offiziell beendet, in der Militärbasis in Basra übergab sie die Aufgaben im Südirak an die Amerikaner - einen Monat früher als geplant. An der feierlichen Verabschiedungszeremonie nahm auch der britische Verteidigungsminister Hutton teil. Der Abzug der 3.700 Mann starken britischen Truppe soll am 31. Juli abgeschlossen sein.

Unterdessen kamen in London der britische Premierminister Gordon Brown und der irakische Regierungschef Nuri al-Maliki zu einer Investitionskonferenz für den kriegszerstörten Irak zusammen. Sie unterzeichneten eine "Erklärung der Freundschaft, Partnerschaft und Zusammenarbeit". Der Irak und Großbritannien würden nun eine neue "Partnerschaft zwischen Gleichgestellten" beginnen, sagte Brown.

Brown: Irak "eine Erfolgsgeschichte"
Der Abzug der 3700 Mann starken britischen Truppe soll in den kommenden Tagen beginnen und am 31. Juli abgeschlossen sein. Danach sollen noch 400 britische Soldaten im Land bleiben und die irakischen Sicherheitskräfte trainieren. Der Einsatz sei zwar nicht immer einfach gewesen, erklärte Brown, aber heute sei der Irak "eine Erfolgsgeschichte". "Das schulden wir auch den Anstrengungen der britischen Truppen."

179 Soldaten lassen ihr Leben
Ende März hatten die Briten das Kommando für die Koalitionstruppen an die Amerikaner übergeben, aber immer noch Patrouillen ausgeführt. Im Irak-Krieg sind seit dem Beginn des Einsatzes im Frühjahr 2003 nach offiziellen Angaben 179 britische Soldaten ums Leben gekommen. Auf dem Höhepunkt des von den USA angeführten Militäreinsatzes hatte Großbritannien rund 45.000 Soldaten im Irak stationiert.

USA sollen Ende 2011 folgen
Das irakische Parlament hatte Ende vergangenen Jahres ein Gesetz verabschiedet, das den Abzug aller ausländischen Truppen mit Ausnahme jener der USA bis Ende Juli vorsieht. Für die US-Streitkräfte gilt ein eigener Rückzugsplan, den das im Vorjahr zwischen Washington und Bagdad ausgehandelte Sicherheitsabkommen regelt. Demnach sollen die US-Soldaten den Irak bis Ende 2011 verlassen.

(apa/red)