Ronaldo ist Europas Fußballer des Jahres:
ManU-Superstar wird Nachfolger von Kaka

Der portugiesische Teamspieler Cristiano Ronaldo hat in Paris den "Ballon d'Or", die Trophäe für Europas Fußballer des Jahres 2008 entgegengenommen. Der 23-jährige Stürmer von Manchester United setzte sich mit 446 Punkten deutlich vor dem beim FC Barcelona spielenden Argentinier Lionel Messi (281) und dem spanischen Europameister Fernando Torres (179) von Liverpool durch. Die Wahl wird jedes Jahr von der französischen Fachzeitschrift "France Football" durchgeführt.

Der brasilianische Vorjahressieger Kaka landete nur auf Rang acht (31), prominente Namen wie Thierry Henry, Ronaldinho (Gewinner 2005) oder Europas Fußballer des Jahres Fabio Cannavaro (2006) hatten es erst gar nicht in die Vorauswahl geschafft. Mit Michael Ballack landete der einzige deutsche Kandidat mit dem Spanier Cesc Fabregas (Arsenal) nur auf dem geteilten 19. Platz. FC-Bayern-Profi Franck Ribery wurde als bester Franzose der 30 Spieler fassenden Bewerber-Liste 16. mit sieben Punkten.

"Das ist einer der schönsten Tage in meinem Leben. Ich träume von dieser Trophäe seit ich klein war", erklärte Ronaldo, der im Vorjahr noch auf Platz zwei gelandet war. Nach Eusebio (1965) und Luis Figo (2000) ist er der dritte Portugiese, nach Denis Law (1964), Bobby Charlton (1966) und George Best (1968) der vierte ManU-Kicker, der zum besten Spieler des alten Kontinents gewählt wurde.

42 Saisontore
Der Flügelstürmer mit dem unwiderstehlichen Antritt, Alptraum der besten Verteidiger, der ebenso als Vorbereiter wie Vollstrecker glänzt, gelobte, auf dem Boden bleiben zu wollen. "Ich werde im Training derselbe sein. Aber ich will sicher wieder gewinnen, weil es so schön ist." 2008 war Ronaldo bereits zu Englands Fußballer des Jahres gewählt worden, als erst zweiter Spieler im zweiten Jahr hintereinander. Die "Red Devils" führte er mit 42 Treffern zum Double in Champions- und Premier-League.

Ballon d'Or 2008:
1. Cristiano Ronaldo (POR/Manchester United) 446 Punkte
2. Lionel Messi (ARG/FC Barcelona) 281
3. Fernando Torres (ESP/Liverpool) 179
4. Iker Casillas (ESP/Real Madrid) 133
5. Xavi (ESP/FC Barcelona) 97
6. Andrej Arschawin (RUS/Zenit St. Petersburg) 64
7. David Villa (ESP/Valencia) 55
8. Kaka (BRA/AC Milan) 31
9. Zlatan Ibrahimovic (SWE/Inter Mailand) 30
10. Steven Gerrard (ENG/Liverpool) 28.

(apa/red)