Klostertaler Fichte bricht Vatikan-Rekord:
33 Meter hoher Baum auf dem Petersplatz

Eine 33 Meter hohe Fichte aus dem Klostertal bei Gutenstein in Niederösterreich wird in der Weihnachtszeit den Petersplatz im Vatikan schmücken. Das Geschenk des Landes Niederösterreich für Papst Benedikt XVI. wird der bisher größte Weihnachtsbaum vor dem Petersdom sein. Der bisherige Rekord lag bei 31,5 Metern.

Freitag früh wurde der 120 Jahre alte und neun Tonnen schwere Baum bei einer Feier in Gutenstein verabschiedet. Niederösterreichs Landeshauptmann Erwin Pröll verlieh dabei seiner Hoffnung Ausdruck, dass in der bevorstehenden Adventzeit das "Licht der Menschlichkeit und des Friedens klarer zum Scheinen" gebracht werde, als dies derzeit oft der Fall sei. Nach der Segnung des Christbaums durch den Heiligenkreuzer Abt Gregor Henckel-Donnersmarck wurde die Fichte auf ihre Reise nach Rom geschickt.

Offizielle Übergabe am 12. Dezember
Die offizielle Übergabe des Christbaumes findet am Freitag, 12. Dezember bei einer Privataudienz mit Papst Benedikt XVI. statt. Pröll und der St. Pöltner Diözesanbischof Klaus Küng werden laut Kathpress um 12.00 Uhr in der vatikanischen Audienzhalle an der Spitze einer 800-köpfigen Pilgergruppe aus Niederösterreich den Weihnachtsbaum symbolisch übergeben. Pröll werde Benedikt XVI. bei der Audienz zudem den goldenen "Heiligen Leopold" - die Statuette ist eine Ehrenauszeichnung des Landes Niederösterreich - überreichen. Am Samstag, 13. Dezember, um 16.30 Uhr findet der offizielle Festakt zur Illuminierung des Christbaums statt, der traditionell neben der Weihnachtskrippe im Zentrum des Petersplatzes steht.

Den Abschluss des Programms zur Übergabe des Vatikan-Christbaums bildet am Sonntag, 14. Dezember um 8.00 Uhr ein Gottesdienst im Petersdom. Bischof Küng wird am Kathedral-Altar der Basilika St. Peter mit der gesamten niederösterreichischen Reisegruppe eine Pilgermesse feiern.

Der vatikanische Weihnachtsbaum wird dem Papst jedes Jahr von einem anderen Land geschenkt. Aus Österreich hat zuletzt das Bundesland Oberösterreich im Jahr 2005 den vatikanischen Christbaum gespendet.
(apa/red)