Deutschland schießt Liechtenstein mit 6:0
ab: Di Natale rettet Weltmeister Italien

Deutschland ist mit einem überzeugenden 6:0 in Liechtenstein in die Qualifikation gestartet. Bei Dauerregen trafen in Vaduz Lukas Podolski (21./48.), Simon Rolfes (65.), Bastian Schweinsteiger (66.), Thomas Hitzlsperger (76.) und Heiko Westermann (86.) für den Vize-Europameister. Die Mannschaft von Trainer Joachim Löw übernahm durch den klaren Erfolg auch die Tabellenführung in der Gruppe 4.

Weit mehr Probleme hatte in Gruppe 8 Weltmeister Italien beim Quali-Start. Nach dem 2:2 bei der Generalprobe gegen Österreich mühte sich die Squadra zu einem 2:1-Erfolg auf Zypern. Im ersten Pflichtspiel der zweiten Teamchef-Ära von Marcello Lippi rettete Antonio Di Natale den Favoriten, der Entscheidungstreffer gelang ihm in der Nachspielzeit. Der Udinese-Angreifer hatte bereits für das 1:0 (8.) gesorgt, den Zyprioten war jedoch durch Efstathios Aloneftis (29.) recht rasch der Ausgleich gelungen.

Siege für Portugal und Griechenland
In Gruppe 1 gab sich Portugal unter Neo-Coach Carlos Queiroz keine Blöße, setzte sich auf Malta 4:0 (1:0) durch und marschierte damit an die Spitze der Tabelle. Die Treffer erzielten Brian Said (25./Eigentor), Hugo Almeida (61.), Simao (71.) und Nani (78.). Die Partie hatte in der ersten Spielhälfte wegen eines Stromausfalls für zehn Minuten unterbrochen werden müssen.

In Gruppe 2 hat sich Griechenland nach der völlig verpatzten EURO 2008 ein wenig rehabilitiert und in Luxemburg 3:0 (2:0) gesiegt, die Tore steuerten Vasileios Torosidis (36.), Theofanis Gekas (45.) und Angelos Charisteas (77./Elfmeter) bei.

Schweden musste sich im ersten Spiel der Gruppe 1 in Albanien mit einem torlosen Remis zufriedengeben. Die Heimmannschaft mit dem eine Viertelstunde vor Schlusspfiff ausgetauschten Ried-Stürmer Hamdi Salihi vertraute auf eine massive Defensive, die die Skandinavier nicht knacken konnten. Schwedens Stürmerstar Zlatan Ibrahimovic hatte mit einem Stangenschuss in der 15. Minuten auch Pech. Mit Dänemark musste sich ein weiterer Gruppenfavorit in Ungarn, wo Salzburg-Verteidiger Laszlo Bodnar verteidigte, ebenfalls mit einem 0:0 zufriedengeben.

Schweiz nur mit Remis
Ottmar Hitzfeld verpasste einen vollends gelungenen Einstand als Schweizer Coach in Gruppe 2 mit einem 2:2 in Israel. Die Eidgenossen waren gegen einen direkten Konkurrenten um ein WM-Ticket in Tel Aviv durch Hakan Yakin (45.) und Blaise N'Kufo (56.) bereits 2:0 in Führung gelegen, ehe Yossi Benayoun (73.) und Ben Sahar (92.) noch einen Punkt für die Hausherren fixierten.

England musste sich zum Auftakt in Gruppe 6 in Barcelona gegen "Zwerg" Andorra eine Halbzeit lang mit einem torlosen 0:0 zufriedengeben, ehe der zur Pause eingewechselte Joe Cole (49, 55.) doch noch den Pflichtsieg fixierte. Die "Three Lions" waren zwar über die gesamte Spielzeit klar feldüberlegen, zwingende Torchancen blieben aber Mangelware. Auch David Beckham kam zu seinem Auftritt, der Superstar wurde von Teamchef Fabio Capello für die letzten zehn Minuten eingewechselt.

Die Ukraine setzte sich in dieser Gruppe dank eines von Andrej Schewtschenko in der Nachspielzeit verwandelten Elfmeters gegen Weißrussland knapp 1:0 durch. Und auch die Kroaten kamen in diesem Pool zum erwarteten Dreipunkter, Salzburg-Legionär Niko Kovac (13.), Luka Modric (35.) und Mladen Petric (79.) fixierten den 3:0-Heimsieg gegen Kasachstan.

Spanien startet mühevoll
Europameister Spanien startete mit einem mühevollen 1:0 gegen Bosnien-Herzegowina in die Quali. David Villa erzielte in Murcia in der 57. Minute den einzigen Treffer des Abends. Der Valencia-Stürmer hatte zuvor in der ersten Spielhälfte einen Elfmeter (36.) verschossen. Bei Bosnien spielte Sturm-Mittelfeldspieler Samir Muratovic durch. Die Iberer nehmen in Gruppe 5 damit den dritten Rang hinter der Türkei und Belgien ein.

(apa/red)