Sturm schwimmt auf einer Erfolgswelle: Grazer trotzen Zürich auswärts ein 1:1 ab

Sturm Graz schwimmt weiterhin auf der Erfolgswelle. Der Überraschungs-Tabellenführer der tipp3-Bundesliga sorgt auch auf der internationalen Bühne für positive Schlagzeilen, nach dem 1:1-Auswärtsremis gegen den FC Zürich haben die Steirer gute Chancen auf den Aufstieg in die Hauptrunde des UEFA-Cups. "Wir haben alle Trümpfe in der Hand", meinte Trainer Franco Foda nach dem durch Goalgetter Mario Haas (78./Elfmeter-Nachschuss) fixierten Unentschieden vor 8.700 Zuschauern im EURO-2008-Stadion Letzigrund.

Sturm-Präsident Hans Rinner hatte "mit dem 1:1 eine richtige Freude" und hofft nun beim Rückspiel gegen den elffachen Schweizer Meister am 28. August auf eine volle UPC Arena: "Ich hoffe, dass das eine Motivation für die Fans ist und sehr viele Zuschauer kommen." Torschütze Haas traf beim Elfer zwar erst im zweiten Versuch, war sich jedoch seiner Sache sehr sicher gewesen: "Ich habe gewusst, ich hau ihn rein. Nach der Pause waren wir klar besser und haben das wichtige 1:1 erzielt." Auch Verteidiger Mario Sonnleitner war von der Leistung nach dem Wechsel angetan. "In der zweiten Spielhälfte ist der Sturm-Express losgebraust."

Für die Foda-Truppe war es bereits das elfte Pflichtspiel der noch jungen Saison. Seit 5. Juli (UI-Cup-Auftakt gegen Schachtjor Soligorsk) haben die Blackies fünf Europacup- und sechs Liga-Partien absolviert, bei sechs Siegen und vier Remis hat es dabei erst eine Niederlage gesetzt (0:1 in Altach). Und bereits am Sonntag steht Match Nummer 12 auf dem Programm, in der 1. Runde des ÖFB-Cups muss Sturm beim FC Dornbirn antreten.

Dornbirn ist nächste Station
Die Mannschaft ist am Freitag nach St. Gallen gereist und wird dort bis Sonntag trainieren. Aufgrund der intensiven Belastungen für seine Spieler überlegt Foda, gegen Dornbirn die eine oder andere Veränderung vorzunehmen. "Es wird möglicherweise Wechsel geben, aber wir wollen eine Runde weiterkommen und wir wissen, wie schwer so ein Cup-Spiel auf fremdem Boden ist." Nach dem Match gegen Dornbirn fliegen Haas und Co. am Montag von Friedrichshafen zurück nach Graz.

Der FC Zürich hatte sich weitaus mehr erhofft gehabt, Trainer Bernard Challandes hatte sich einen "Sieg mit einigen Toren" gewünscht. "Wir haben nach der guten Anfangsphase den Faden verloren. Ich bin vom Spiel meiner Mannschaft enttäuscht. Aber wir werden das gutmachen und in Graz das Spiel hier in Zürich korrigieren", erklärte der FCZ-Coach. Das 1:1 rettete den UEFA-Cup-Abend für die Zürcher Fans zumindest ein wenig, denn Lokalrivale Grasshoppers ging in seinem Zweitrunden-Hinspiel der Qualifikation in Polen gegen Lech Posen gleich 0:6 unter.(apa/red)