Thomas Muster will das Finale erreichen:
Champions Tour in Graz mit Stars gespickt

In dieser Woche versammeln sich wieder die Tennis-Stars vergangener Tage in Graz. Thomas Muster führt das Teilnehmerfeld des s Tennis Masters an, an dem auch die weiteren Allzeitgrößen Goran Ivanisevic (CRO), Patrick Rafter (AUS), Titelverteidiger Michael Stich, Carl-Uwe Steeb (beide GER), Marcelo Rios (CHI) sowie Henri Leconte und Cedric Pioline (FRA) teilnehmen.

"Ich bin zuversichtlich, dass ich noch am Samstag auf dem Platz stehe", steckte sich Muster in Beisein von Eishockey-Star Thomas Vanek sein Ziel ab. Muster bezeichnete das Turnier in Graz als "das schönste und beste Event der Tour. Es ist eine tolle Geschichte, hier zu spielen." Der 40-jährige Steirer trifft zum Auftakt heute auf Leconte, seine weiteren Gegner in Gruppe A sind Rafter und Pioline.

"Das sind schwere Gegner, jedes Spiel ist für mich ein Finalspiel", sagte Muster, der noch bis 45 auf der Tour spielen will. Wenngleich in den nächsten Jahren mit geringerem Aufwand. "Jetzt sind es zehn bis zwölf Turniere. Möglich, dass ich auf sieben bis acht reduziere. Das hängt aber auch von der Leistung ab", erklärte die ehemalige Nummer eins der Welt (1996).

"Tennisakademie Musterland"
Während sich Muster also Gedanken über seine Zukunft bei den ehemaligen Stars macht, sind seine Aufgaben für den Nachwuchs klar. Zu Monatsbeginn erfolgte in seinem Heimatort Leibnitz der Spatenstich für die "Tennisakademie Musterland". Das neue Tennis-Zentrum umfasst einen Sportbereich mit vier Hallen- und vier Outdoor-Plätzen sowie ein Internat für 24 Nachwuchssportler. Baubeginn für den 2,7 Mio. Euro teuren Sportbereich ist noch heuer. "Ich hoffe, dass es im nächsten Jahr schon in Betrieb gehen kann", sagte Muster.

So wie Österreichs Sportler des Jahres 1990 und 1995 engagiert sich auch der aktuelle Sportler des Jahres für den Nachwuchs. "Ich bin dabei, mit meinem Vater eine Eishockey-Schule in Graz aufzubauen", erklärte Thomas Vanek. Bei einem ähnlichen Projekt in Tschechien hat der Stürmer der Buffalo Sabres im Vorjahr schon den Talenten Tipps und Tricks verraten.

Vanek traf auf Muster
Der frisch vermählte Vanek ist bis Sonntag noch mit seiner Familie (Frau Ashley und Sohn Blake Thomas/1 Jahr) auf Heimaturlaub. Nach einer Woche relaxen geht es zurück nach Amerika, wo er das intensive Vorbereitungsprogramm für den Trainingsauftakt am 19. September und die neue NHL-Saison (Start im Oktober) absolviert. Sein Ziel bleibt unverändert der Stanley Cup, auch wenn Buffalo heuer das Play-off verpasst hatte.

Das Zusammentreffen mit Muster und damit einem Sportler, der wie er viele Entbehrungen für den Erfolg in Kauf genommen hat, hat ihn jedenfalls sehr gefreut. "Muster war als Sportler immer ein großes Vorbild. Ich freue mich, dass ich ihn persönlich kennengelernt habe und dass ich ihn hier einmal live spielen sehe", so Vanek, der sich bei Muster mit einem Trikot mit Unterschrift einstellte. Der Tennis-Star revanchierte sich mit einem Bild seiner Jubelpose bei seinem größten Triumph, dem Grand-Slam-Sieg in Paris am 11. Juni 1995.
(apa/red)