Australier feiern Papst Benedikt in Sydney: Etwa 225.000 pilgerten zum Weltjugendtag

Junge Pilger aus aller Welt haben die Eröffnung des katholischen Weltjugendtags in Sydney gefeiert. Die sechstägige Veranstaltung wurde mit einem herzhaften australischen "G'Day" ("Guten Tag") und einem Grußwort von Papst Benedikt XVI. eröffnet: "Junger Freund, Gott und sein Volk erwarten viel von dir, weil du in dir das Geschenk des höchsten Vaters trägst: Den Geist von Jesus - BXVI."

Mehr als 225.000 Pilger aus 170 Ländern sind nach Angaben der Organisatoren in die australische Hafenmetropole gekommen. Der australische Kardinal George Pell wollte am Nachmittag dort die Eröffnungsmesse feiern.

Benedikt XVI. war bereits zwei Tage vor der Eröffnung in Australien eingetroffen. Der 81-Jährige hat sich aber zunächst ein paar Tage in ein Anwesen von Opus Dei bei Sydney zurückgezogen, um sich von dem 20-stündigen Flug zu erholen. Ab Donnerstag nimmt er an den Feierlichkeiten teil. Höhepunkt seines Besuches wird eine Messe unter freiem Himmel am Sonntag sein, zu der mehrere 100.000 Gläubige erwartet werden. Die Reise nach Australien ist Benedikts bisher weiteste seit Beginn seines Pontifikats vor drei Jahren. Der Weltjugendtag ist die größte öffentliche Veranstaltung in Australien seit den Olympischen Spielen im Jahr 2000.

(apa/red)