Neuer Modus für den Europacup kommt '09:
Weg in die Champions League wird leichter

Mit der Auslosung der ersten beiden Qualifikations-Runden für die Fußball-Champions-League sowie für die erste UEFA-Cup-Quali-Runde fiel der Startschuss zur letzten Europacup-Saison im alten Modus. Ab dem kommenden Jahr greift die Reform von UEFA-Präsident Michel Platini.

In diesem Sommer ist aber noch alles wie gehabt: Meister Rapid hat zwei Hürden zu meistern, um in die Gruppenphase der Königsklasse zu gelangen, Salzburg und Austria müssen ebenfalls zwei Quali-Runden überstehen, um in den UEFA-Cup-Hauptbewerb einzuziehen. Im Falle eines neuerlichen Erfolgs in der ersten UEFA-Cup-Hauptrunde würde die Gruppenphase warten.

Ab der Saison 2009/10 greifen dann die im November des Vorjahres beschlossenen Änderungen, die vor allem die Qualifikationen betreffen. Hier ein Überblick über die Auswirkungen für Österreich, das im Moment an der 20. Stelle der UEFA-Rangliste liegt:

Künftig drei Qualirunden für Meister
Für den Meister wird der Weg in die Champions League länger, dafür aber wohl leichter. Denn der ÖFB-Champion muss auf dem Weg in die Gruppenphase zwar drei Quali-Runden überstehen, dafür gibt es garantiert kein Duell mit Vertretern der Top-12 des UEFA-Rankings (u.a. Spanien, England, Italien, Frankreich oder Deutschland). Die schwersten Brocken wären nach aktuellem Stand die Meister aus Tschechien, Belgien, Griechenland, der Schweiz, Norwegen oder Dänemark.

Bei einem Out in der zweiten Quali-Runde steigt der Meister in die vierte und letzte Quali-Runde für die UEFA-Cup-Gruppenphase um. Bei einem Ausscheiden in der dritten und letzten Quali-Runde darf der ÖFB-Champion direkt in die UEFA-Cup-Gruppenphase wechseln.

Drei Qualirunden auch im UEFA-Cup
Die Teams auf den Liga-Plätzen zwei und drei müssen ebenfalls drei Runden überstehen, um in die Gruppen-Phase des UEFA-Cups zu gelangen. Nach aktuellem Stand steigen beide Vereine in der zweiten der vier Quali-Runden ein.

Der österreichische Cupsieger beginnt in der dritten und vorletzten Quali-Runde für die auf 48 Teams aufgestockte UEFA-Cup-Gruppenphase.

Sturm Graz hat heuer die Chance, sich über den UI-Cup für den UEFA-Cup zu qualifizieren. Nach dieser Saison wird der UEFA-Intertoto-Cup eingestellt.

Die Ausgangs-Position dürfte sich für Österreich in den kommenden Jahren nicht wesentlich ändern. Um einen zweiten Champions-League-Quali-Platz zu erhalten, müsste der ÖFB unter die Top 15 vorstoßen, was angesichts des momentanen Rückstandes von über acht Punkten auf den 15. Tschechien in naher Zukunft relativ unrealistisch erscheint.

Dafür ist aber die Gefahr gebannt, Europacup-Startplätze zu verlieren. Dieser Fall würde nur dann eintreten, sollte Österreich aus den Top-51 fliegen und damit hinter eines der beiden Schlusslichter Andorra und San Marino fallen.

(apa/red)