Dawydenko bei ATP-Turnier in Pörtschach:
Lokalmatador Koubek fehlt nach Rücken-OP

Ohne Lokalmatador Stefan Koubek, der sich einer Rückenoperation unterziehen musste, aber mit Jürgen Melzer sowie den Wildcard-Spielern Oliver Marach und Rainer Eitzinger, beginnt am Sonntag (Hauptbewerb ab 13.00 Uhr) das "Hypo Group International" in Pörtschach. Das mit 370.000 Euro dotierte ATP-Turnier, das von 1994 bis 2005 in St. Pölten ausgetragen wurde, wird von Turnierdirektor Ronnie Leitgeb zum insgesamt 15. Mal veranstaltet. Topstar ist der von ihm gemanagte Russe Nikolaj Dawydenko, die aktuelle Nummer 4 der Welt.

Bei der dritten Auflage in der idyllischen Werzer-Arena sind u.a. auch Titelverteidiger Juan Monaco (ARG/ATP-Nr. 15), der US-Amerikaner Mardy Fish (37) und die Kroaten Ivan Ljubicic (29) und Mario Ancic (46) am Start. Die letzte noch offene Wildcard wurde an Martin Verkerk vergeben. Der Niederländer war 2003 schon einmal die Nr. 14 der Welt, ehe er durch viele Verletzungen weit zurück geworfen wurde. Derzeit liegt er im Ranking auf Platz 351, nachdem er zu Jahresbeginn noch auf Platz 676 begonnen hatte. Sein bisher größter Erfolg war 2003 der Finaleinzug bei den French Open in Roland Garros, wo er gegen Juan Carlos Ferrero verlor.

"Er befindet sich heuer in sehr guter Form und könnte in Pörtschach für die eine oder andere Überraschung sorgen. Mir ist ein so ehrgeiziger Spieler lieber, als etwa die Nr. 9 der Welt, Richard Gasquet, der momentan total außer Form ist."

LH Haider will Turnier in Kärnten halten
Inklusive St. Pölten (1994 bis 2005) wird dieses Turnier zum insgesamt 15. Mal bzw. zum dritten Mal in Pörtschach ausgetragen. Wie es in Zukunft aussieht, hatte zuletzt Gerüchte gegeben, wonach das Turnier nach Kitzbühel übersiedeln könnte. Kärntens Landeshauptmann Jörg Haider äußerte in einer Pressekonferenz mit Leitgeb aber den Wunsch, das Turnier in Kärnten halten zu wollen.

Auch Leitgeb wünscht sich das. "Ich bin Kärntner Tennis-Präsident, der sich in Pörtschach sehr wohl fühlt", so Leitgeb. Allerdings müsse man sich schon etwas für die Zukunft überlegen, immerhin müsse rund um den Center Court jedes Jahr eine Anlage auf- und abgebaut werden, was rund 300.000 Euro pro Jahr koste. Außerdem müsse man auch Zufahrts- und Park-Standards anheben. Haider stimmte dem zu, und brachte eine große Arena am Wörthersee ("nicht nur für den Tennis-Sport, auch für andere Sportarten") aufs Tableau, wo auch ein Kongresszentrum untergebracht werden soll.

Aktion für Schüler und Lehrlinge
Haider, der diesbezüglich kommende Woche einen Termin mit Leitgeb hat, liegt das Tennis in Kärnten jedenfalls am Herzen, darum hat er für den 19. und 20. Mai auch eine Aktion für Schüler und Lehrlinge ins Leben gerufen. Rund 1.100 Schüler und Lehrer erhalten Bahnfahrt und Tickets für das Turnier an diesen Tagen gratis. Bisher wurden im Vorverkauf rund 6.000 Karten abgesetzt, zwischen 18.000 und 20.000 sollen es werden.

Wie schon seit vielen Jahren üblich werden wieder der Original-Sand aus Roland Garros sowie die dazugehörigen Bälle bei der Generalprobe für das zweite Grand-Slam-Turnier des Jahres verwendet. Für die Zuschauer gibt es einen neu konzipierten Publikums-Catering-Bereich auf dem Center Court nach dem Vorbild Flushing Meadows. Jeder Erwachsene, der in der Turnierwoche am Montag, Dienstag oder Mittwoch beim Kassenschalter in Pörtschach eine Semifinal- oder Finalkarte erwirbt, erhält für den Tag des Kaufs eine Freikarte. (apa/red)