Niko Kovac steht in Kroatiens EM-Kader: Teamchef Bilic nominiert seine 23 Mann!
- Coach verlängert gleichzeitig Vertrag um zwei Jahre
- PLUS: Kroatien erster Gruppengegner Österreichs
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Österreich - Kroatien - Deutschland - Polen
Kroatien hat als erster der 16 EURO-Teilnehmer seinen Kader für die Endrunde in Österreich und der Schweiz bekanntgegeben. Teamchef Slaven Bilic präsentierte seinen 23-Mann-Kader, in dem wie erwartet auch Red-Bull-Salzburg-Spieler Niko Kovac aufscheint. Die Kroaten sind am 8. Juni in Wien in Gruppe B erster Gegner Österreichs.
Gleichzeitig hat Bilic auch seinen Vertrag als Nationaltrainer offiziell um zwei Jahre verlängert. Nach längeren Gesprächen, in denen er ein höheres Gehalt für sich und seine Assistenten forderte. Laut Medienberichten soll der neue Kontrakt Bilic rund 12.300 Euro monatlich und damit doppelt so viel wie bisher bringen. Bilic war unter anderem als Trainer von Manchester City im Gespräch gewesen.
Vom Spielerstar zum Trainer
Unter der Regie des 39-jährigen Bilic hat sich Kroatien souverän für die EURO qualifiziert. Als aktiver Teamspieler war Bilic Teil der großen kroatischen Mannschaft gewesen, die 1998 in Frankreich den dritten WM-Platz erobert hatte. "Ich glaube an mich und das Team. Ich erwarte, dass wir große Dinge erreichen, nicht nur bei der EM 2008", sagte Bilic nach seiner Vertragsverlängerung.
Im Aufgebot der Kroaten stehen gleich sechs Kicker, die derzeit in der deutschen Bundesliga aktiv sind. Dies sind Robert Kovac, Mladen Petric (beide Borussia Dortmund), Josip Simunic (Hertha BSC Berlin), Ivica Olic (Hamburger SV), Ivan Klasnic (Werder Bremen) und Ivan Rakitic (Schalke 04). Weitere prominente Spieler der Kroaten sind u.a. Luka Modric, der Tottenham vor wenigen Tagen eine Ablösesumme von 21 Millionen Euro wert war, sowie Niko Kranjcar. Der Sohn des früheren Rapid-Spielers Zlatko ist ebenfalls in der englischen Premier-League bei Portsmouth aktiv.
Kroatischer 23-Mann-Kader:
Tor: Stipe Pletikosa (Spartak Moskau), Vedran Runje (RC Lens), Mario Galinovic (Panathinaikos)
Abwehr: Vedran Corluka (Manchester City), Dario Simic (AC Milan), Robert Kovac (Borussia Dortmund), Josip Simunic (Hertha Berlin), Dario Knezevic (Livorno), Hrvoje Vejic (Tom Tomsk)
Mittelfeld: Danijel Pranjic (Heerenveen), Darijo Srna (Schachtjor Donezk), Niko Kovac (Salzburg), Luka Modric (Dinamo Zagreb/Tottenham), Niko Kranjcar (Portsmouth), Jerko Leko (Monaco), Ivan Rakitic (Schalke 04), Ognjen Vukojevic (Dinamo Zagreb), Nikola Pokrivac (Monaco)
Angriff: Mladen Petric (Borussia Dortmund), Ivica Olic (Hamburger SV), Ivan Klasnic (Werder Bremen), Igor Budan (Parma), Nikola Kalinic (Hajduk Split)
(apa/red)
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