"Ernstzunehmender Test" für Deutsche: Ballack sieht Match als EM-Vorgeschmack
- Einsatz des verletzten Kapitäns nicht gefährdet
- Für Chelsea-Legionär 2008 noch alle Titel möglich
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Chelsea-Legionär Michael Ballack wird die deutsche Fußball-Nationalmannschaft im freundschaftlichen Länderspiel gegen Österreich erstmals seit dem 24. März 2007 wieder als Kapitän aufs Feld führen. "Es ist ein Vorgeschmack auf das, was uns bei der EURO erwartet, deshalb auch ein ernstzunehmender Test", sagte der 31-Jährige am Dienstag in Wien.
Ballack, der aufgrund einer langwierigen Sprunggelenksverletzung mit zwei Operationen DFB-Teamchef Joachim Löw lange Zeit nicht zur Verfügung stand, hatte in der Meisterschaft eine Platzwunde erlitten und laboriert zudem an einer leichten Blessur an der Wade. Trotzdem ist sein Einsatz (78. Länderspiel) nicht gefährdet, wie er erklärte: "Ich werde dosiert trainieren, um topfit ins Spiel gehen zu können". Im Aufeinandertreffen mit dem direkten EURO-Kontrahenten wolle man sich Selbstvertrauen holen und einen guten Eindruck bei den Gegnern hinterlassen.
Einen ähnlichen Ausrutscher, wie in der Vorbereitung auf die Heim-WM 2006 - 1:4 in Italien - will die Elf von Coach Joachim Löw tunlichst vermeiden. "Ich habe auch damals nicht geglaubt, dass wir diese Klatsche bekommen", wies Ballack hin. "Wir sind hochmotiviert, ich glaube, dass jeder Spieler weiß, dass vor der EURO nur mehr wenige Spiele stattfinden." Dazu sei jedes Spiel wichtig, da es Aufschluss über die aktuelle Form gibt. "Außerdem gibt es Kritik, wenn die Resultate nicht erreicht werden, Fortschritte und spielerisches Potenzial nicht erkennbar ist".
Neuanfang für Ballack
Wien ist jedenfalls ein Neuanfang für Ballack - wie auch schon vor dreieinhalb Jahren. Vor dem 3:1-Sieg beim bisher letzten Vergleich mit Österreich am 18. August 2004 hatte der damalige Bundestrainer Jürgen Klinsmann Torhüter Oliver Kahn als Kapitän abgesetzt und Ballack zum neuen Anführer befördert. "Damals waren wir auch klarer Favorit und es wurde uns nicht einfach gemacht", erinnerte sich der Mittelfeld-Regisseur. Seitdem hat die DFB-Auswahl von 33 Länderspielen mit dem Kapitän Ballack nur fünf verloren, das letzte vor fast zwei Jahren im WM-Halbfinale gegen Italien. In der Ära Löw ist die Nationalmannschaft mit Ballack auf dem Platz gar noch ungeschlagen.
Trotzdem wird der EURO-Gastgeber keineswegs auf die leichte Schulter genommen. "Es geht nicht darum, sich zu fürchten, aber wir haben Respekt", so Ballack. Die Elf von Josef Hickersberger sei in letzter Zeit nicht so gut weggekommen in der Öffentlichkeit, auch etwas unterbewertet worden. "Wir gehen konzentriert in die Partie und hoffen auf einen starken Gegner", sagte der Ex-Bayern-München-Spieler.
Persönlich hat Ballack 2008 große Ziele. "Ein internationaler Titel mit der Nationalmannschaft wäre etwas ganz Besonderes und steht oben an", betonte der Offensivspieler. Daneben ist es für den Chelsea-"Ersatzkapitän" aber noch möglich, mit den Londonern alle vier Titel - Meisterschaft, FA-Cup, Liga-Cup und Champions League - zu gewinnen. "Aber das ist natürlich schwer zu realisieren", ist sich der Deutsche bewusst. (apa/red)
