Bedeutung der Bezeichung "Drittes Reich": Von der Propaganda zur politischen Realität

Der Ausdruck "Drittes Reich" wurde zunächst von der NSDAP als Schlagwort und Propagandabegriff benutzt. Nach 1945 setzte sich der Begriff weitgehend als Bezeichnung für die NS-Diktatur von 1933 bis 1945 durch. Heute wird er sowohl umgangssprachlich als auch von Historikern für die Zeit des Nationalsozialismus verwendet.

In seinem ab 1924 verfassten Pamphlet "Mein Kampf" erwähnte Adolf Hitler das Dritte Reich noch mit keinem Wort. 1933 sprach er aber offiziell von einem Dritten Reich, das tausend Jahre dauern werde. Nachdem Gegner des Regimes allerdings dessen Ewigkeitsanspruch mit dem Begriff "Viertes Reich" persifliert hatten, wies das Reichspropagandaministerium die reichsdeutsche Presse 1939 an, den Begriff künftig zu meiden und stattdessen - offenbar in Anlehnung an das britische Empire - die Bezeichnung "Reich" zu verwenden.

Reichbegriff
Der Begriff Drittes Reich stammt ursprünglich aus der christlichen Theologie. Im Mittelalter schrieben Joachim von Fiores und andere Theologen von dem Dritten Reich oder dem "Reich des Heiligen Geistes", das auf das "Reich des Vaters" und das "des Sohnes" folgen werde.
Im 20. Jahrhundert wurde der Begriff dann in dem Buch "Das Dritte Reich" des konservativen Autors Arthur Moeller van den Bruck (1923) relevant . Darin prophezeite der Autor das Ende der verhassten Demokratie von Weimar und einen neuen deutschen Staat, das auf das Heilige Römische Reich Deutscher Nation einerseits (das 1806 sein Ende fand) und das Bismarck-Reich von 1871 andererseits anknüpfen sollte.

Seit dem "Anschluss" Österreichs fand die Bezeichnung "Großdeutsches Reich" Verwendung. Sie setzte sich ab 1943 allgemein durch. Der offizielle Name lautete hingegen bis 1945 "Deutsches Reich".

(apa/red)