Umweltkatastrophe vor Küste Südkoreas: Nach Tankercrash 10.500 Tonnen Öl im Meer

Ein Tankerunglück vor der Küste Südkoreas hat die schlimmste Ölpest in der Geschichte des Landes verursacht. Nach einer Kollision des in Hongkong registrierten Schiffs "Hebei Spirit" mit einem Frachtkahn am Freitag liefen rund 10.500 Tonnen Rohöl ins Gelbe Meer, wie das südkoreanische See- und Fischereiministerium in Seoul mitteilte.

Der Ölteppich erstreckte sich über fünf Kilometer und bedrohte Zuchtanlagen für Meerestiere und Algen. Schwimmende Barrieren sollten die Ausbreitung des Öls verhindern. Dutzende Schiffe waren zudem im Einsatz, um die Ölschicht abzupumpen oder mit Hilfe von Chemikalien aufzulösen. Am Abend versiegte der Ölfluss aus dem Schiff.

Die "Hebei Spirit" hatte insgesamt rund 15.000 Öl geladen. Sie lag in der Nähe eines Nationalparks vor Mallipo rund 90 Kilometer südwestlich der Hauptstadt Seoul vor Anker, als der Frachter sie rammte. Der mit einem Kran beladene Frachtkahn wurde von einem anderen Schiff geschleppt. Dem Ministerium zufolge waren lose Abschleppseile möglicherweise der Grund für das Unglück. Die Nachrichtenagentur Yonhap berichtete, das Abschleppseil sei bei starkem Wind und Seegang gerissen. Starker Wind und Explosionsgefahr behinderten nach Ministeriumsangaben die Bergungsarbeiten.

Umweltschützer befürchteten eine Katastrophe: "Dieses Gebiet ist ökologisch wichtig, weil sich hier im Winter Zugvögel sammeln", sagte ein südkoreanischer Naturschützer der Nachrichtenagentur AFP. Wenn das Öl die Küste und die zahlreichen Austern- und Algenzuchten erreiche, drohten langfristig "enorme Schäden". Vertreter der Koreanischen Umweltvereinigung wurden in das Katastrophengebiet entsandt, wo sie das Ausmaß der Schäden abschätzen sollten.

Beim bisher schlimmsten Unglück dieser Art in Südkorea hatten 5.000 Tonnen Öl 1995 die Südküste des Landes verschmutzt und einen Schaden von umgerechnet rund 33 Millionen Euro verursacht. Damals war ein Schiff auf einen Felsen gelaufen. (apa/red)