CL-Cupholder Milan eindrucksvoll zurück:
Finalist Liverpool droht das vorzeitige Aus

Am 23. April gewann der AC Milan in Athen gegen den FC Liverpool durch ein 2:1 die Fußball-Champions-League. Auf eine Neuauflage dieser Endspiel-Paarung am 21. Mai 2008 in Moskau tippen zur Halbzeit der Gruppen-Phase wohl die wenigsten. Denn während der in der Serie A schwächelnde Titelverteidiger nach dem 4:1-Heimsieg über Salzburg-Bezwinger Schachtjor Donezk international wieder Erster im Pool D ist und "La Gazzetta dello Sport" von "Gila & Seedorf erwecken Euro-Milan" schrieb, erhielten die Engländer in Gruppe A die Rote Laterne.

Nach der Heim-Niederlage (0:1) zuletzt gegen Olympique Marseille und jetzt gegen Besiktas (1:2) in Istanbul, wo sie 2005 gegen Milan noch im CL-Endspiel triumphiert hatten, stehen die Reds in Gruppe A weiterhin ohne Dreipunkter da. Dieses Schicksal teilt die Merseyside-Truppe übrigens mit Lazio Rom (Gruppe C), VfB Stuttgart (E), Dynamo Kiew (F), ZSKA Moskau (G) und Steaua Bukarest (H). Das Maximum, neun Zähler, haben bei "Halbzeit" nur Manchester United (F) und Arsenal London (H) auf dem Konto.

Besiktas will ins Achtelfinale
Die Türken - bis dahin ebenfalls noch ohne Punkt - hatten nach 2:0-Führung erst im Finish durch Gerrard den Anschlusstreffer hinnehmen müssen. "Meine Spieler sind belohnt worden. Wir haben eine der besten Vereine Europas geschlagen und darauf sind wir sehr stolz. Nun müssen wir im nächsten Spiel an der Anfield Road etwas holen. Unser Ziel ist das Achtelfinale", kommentierte Besiktas-Trainer Ertugrul Saglam Freude strahlend.

Sein Widerpart grübelte über die Gründe der Niederlage. "Meine Spieler haben ihr Bestes gegeben, aber das war nicht genug. Nun sind wir in einer schwierigen Lage. Doch wenn wir so spielen wie heute, können wir die restlichen Spiele gewinnen und weiterkommen", meinte Liverpool-Trainer Rafael Benitez. An der Tabellenspitze blieb alles beim Alten. Nach dem 1:1 zwischen Olympique Marseille und dem FC Porto führen weiterhin die Franzosen vor den Portugiesen.

Doppelschlag entscheidend
Die zweite Überraschung ereignete sich im Hohen Norden, wo Rosenborg Trondheim den FC Valencia, den UEFA-Cup-Gewinner 2004 sowie CL-Finalisten 2001 und 2001, 2:0 besiegte. Zwei Treffer innerhalb von acht Minuten nach dem Wechsel von Kone und Riseth hievten den Außenseiter auf den zweiten Tabellenplatz in Gruppe B. "Es war ein großer Arbeitstag von uns. Wir spielten offensiver als gewöhnlich und haben damit die Spanier überrascht", erklärte Trainer Knut Törum, um dann wenige Stunden später von seinem Amt zurückzutreten.

Denn national lief es bisher für den Serien-Meister überhaupt nicht nach Wunsch, zwei Runden vor dem Liga-Ende sind die Trondheimer nur Tabellensechste. Valencia hatte den verletzten Torjäger David Villa vorgeben müssen. Das Fehlen führte Quique Sanchez Flores aber nicht als Grund für die Niederlage an. "Der Gegner hat gut, aggressiv gespielt und nach dem schnellen zweiten Tor war die Partie entschieden", befand der Valencia-Feldherr.

Chelseas "Steirertor"
Die Nummer-eins-Position in Gruppe B verteidigte der FC Chelsea erfolgreich, der zum 41. Geburtstag von Eigner Roman Abramowitsch an der Stamford Bridge FC Schalke 2:0 bezwang. Ein Geschenk in Form eines "Steirertores" bereitete FCS-Torhüter Manuel Neuer, dem schon in Minute vier nach einen harmlosen Schuss von Florent Malouda der Ball zwischen Händen und Beinen ins Netz rutschte. Es war der zweite Patzer des Keepers innerhalb weniger Tage. "Sowas passiert einfach, hat aber nichts mit Konzentration zu tun. Bis auf diesen Fehler habe ich ein Super-Spiel gemacht, ich bin in Topform. Von einer Krise kann absolut nicht die Rede sein", verteidigte sich Neuer.

Die meisten Tore fielen in Gruppe C, wo Werder Bremen (Martin Harnik auf der Bank) daheim gegen Lazio Rom mit dem 2:1 der ersten volle Erfolg gelang, den Trainer Thomas Schaaf "nur als einen ersten Schritt" bezeichnete, und Real Madrid durch ein 4:2 über Olympiakos Piräus die Griechen als Spitzenreiter ablöste. Die Gäste lieferten dem Weißen Ballett im Bernabeu einen tollen Kampf, führten nach einem Ausschluss mit zehn Leuten sogar 2:1. Zum Mann des Abends avancierte der kleine Stürmer Robinho, der zwei Tore erzielte und an fast allen gefährlichen Aktionen beteiligt war.

Samba in Madrid
"Robinhos Orgie ", schrieb "Marca" über den Brasilianer, der einen Treffer vorbereitet und einen Elfer, den Van Nistelrooy allerdings verjuxte, herausgeholt hatte. "Sport" beurteilte die Leistung so: "Robinho legte einen Samba hin und Torhüter Iker Casillas war sein bester Tanzpartner." Robinho selbst widmete den Sieg seinem Trainer Bernd Schuster, weil dieser "zu mir gehalten" hat. (apa/red)