Das wars mit der schönen und warmen Jahreszeit: Heute beginnt offiziell der Herbst

Kühle Nächte und sonnige Tage - dieses Rezept beschert unseren Bäumen die lebhafte Herbstfärbung. Wälder von hellgelb bis dunkelrot künden von der kalten Jahreszeit: Heute, exakt um 11.51 Uhr (MESZ), war es so weit: Der Sommer ist offiziell vorbei. Zu diesem Zeitpunkt stand die Sonne genau über dem Äquator, um später ihre scheinbare Reise in die südliche Hemisphäre fortzusetzen.

Warum begeben sich die Bäume eigentlich zur Ruhe? Ihre Kronen wären einfach nicht in der Lage, während der Winterstürme die schwere Last ihres Laubs zu tragen. Und vor allem könnten die im gefrorenen Grund verankerten Wurzeln nicht jene enormen Mengen Wasser aufnehmen, die von den Blättern verdunstet werden.

Eine Aufgabe der Blätter ist die Umwandlung der Stärke in Zucker, der in den Stamm zurücktransportiert und dort zu Speicherstärke wird. Kalte Nächte verhindern die Weitergabe des Zuckers, der sich in den Blättern ablagert. Da zugleich das Chlorophyll abgebaut wird, weicht das satte Grün den gelben, roten und purpurnen Farben. Braun werden die Blätter erst beim Absterben - und zwar durch braune, wasserlösliche Farbstoffe.

Unbeirrt von solchen Vorgängen zieht unser Zentralgestirn seine Bahnen: Vor dem Herbstbeginn steht die Sonne an jedem Ort der Erde zwölf Stunden über dem Horizont. Dann knabbert die Nacht auf der nördlichen Halbkugel täglich ein Stückchen Tageslicht weg. Diese Periode dauert bis zum Winteranfang.

Ursprünglich kannte man zumeist nur eine Zweiteilung des Jahres in eine fruchtbare und eine unfruchtbare Zeit, in Sommer und Winter. Doch der Herbst konnte als dritte Jahreszeit einen festen Platz im Lauf des bäuerlichen Wirtschaftsjahres einnehmen und präsentierte sich als Zeit der Fülle und der Feste.

Zeitumstellung erst am 28. Oktober
Langschläfer müssen allerdings noch etwas warten. Ihre Stunde schlägt erst am 28. Oktober, wenn mit dem Ende der Sommerzeit zusätzliche 60 Minuten winken. (apa/red)