Einmal den weiten Weltraum und retour:
Virgin Galactic-Tickets auch in Österreich

Einmal im Leben einen Blick aus dem Weltraum auf unseren blauen Planeten zu werfen. Mit dem nötigen Kleingeld in der Tasche, nämlich 200.000 Dollar (144.676 Euro), kein Problem. Der erste private Anbieter von Weltallflügen, die US-Firma Virgin Galactic des, plant erste Flüge Ende 2009. Gemeinsam mit dem Luxusreiseveranstalter Deluxe Travel Europe startet der Milliardär nun der Vorverkauf von Flugtickets in Österreich.

Raumschiffe namens "Space Ship 2" sollen - läuft alles nach Plan - gegen Ende 2009 bzw. Anfang 2010 den kommerziellen Flugbetrieb aufnehmen. Pro Flug können sechs Passagiere und zwei Piloten mitfliegen. Anfang 2008 wird mit den Bauarbeiten an dem ersten zu kommerziellen Zwecken errichteten Weltraumbahnhof, den Spaceport America, im Südwesten von New Mexico begonnen. Falls die Basis nicht zeitgerecht fertiggestellt werden kann, starten die ersten Flüge aus der Mojave-Wüste in Kalifornien.

Fünf Minuten freier Fall
Der Flug dauert laut Carolyn Wincer von Virgin Galactic etwa zwei Stunden. Das "Space Ship 2" startet dabei mit Hilfe eines Trägerflugzeuges, auf der Höhe von rund 15.000 Meter erfolgt die Abkopplung. Nach einigen Sekunden freien Falls wird die Rakete vom Raumschiff gezündet. Innerhalb von zwölf Sekunden erreicht die Maschine Schallgeschwindigkeit, erläutern Sunit Jairath und Bernhard Stingl, Geschäftsführer von Deluxe Travel Europe: "Die Rakete brennt 90 Sekunden lang und bringt in der Zeit das Raumschiff von 15.000 auf bis zu 120 Kilometer Höhe." Hier können die Astronauten die Schwerelosigkeit für vier bis fünf Minuten - auch abgeschnallt - erfahren. Als Grenze zum Weltraum gilt eine Höhe von 100 Kilometern.

Keine Risiken
Die Rückkehr zur Erde birgt laut den Veranstaltern kein Sicherheitsrisiko: Der Wiedereintritt von "Space Ship Two" in die Erdatmosphäre verlaufe immer im gleichen Neigungswinkel - "wie ein Federball auch immer mit der Kugel zuerst nach unten fällt", so Stingl. Auf rund 25.000 Metern Höhe werden die Flügel des Raumschiffs aufgestellt und es landet "wie ein Segelflieger".

Flugtauglichkeits-Test
Die Reiseanwärter müssen sich vor Abflug drei Tage einem Vorbereitungsprogramm unterziehen, inklusive medizinischer Tests sowie einem Unterwassertraining und Übungen in der Zentrifuge. Rund 65.000 Personen aus 125 Ländern haben bereits Interesse an einem Weltallflug bei Virgin Galactic angemeldet, rund 200 haben eine Anzahlung für ein Flugticket vorgenommen. Der ersten Sitzplätze sind natürlich schon reserviert: Branson wird mit seinen Kindern und Eltern den Anfang machen. Von medizinischer Seite aus gibt es den Veranstaltern zufolge kaum Bedenken: "80 Prozent der Personen, die fliegen wollen, können auch fliegen", so Jairath. Nur aufgrund der Gesetzeslage ist ein Mindestalter von 18 Jahren vorgegeben.

Nachfrage bestimmt den Preis
Je nach Nachfrage könnte der Flugpreis von rund 145.000 Euro noch über die Zeit günstiger werden. Sollten die Raumschiffe wider Erwartung doch nicht ins All abheben können, so gilt in der ersten Zeit des Ticketverkaufs und Flugbetriebs Stingl zufolge noch eine hundertprozentige Rückerstattungsgarantie - selbst wenn sich der Kunde noch in letzter Minute - auch nach drei Tagen absolvierten Trainings - einen Start noch überlegen sollte. (apa/red)