EURO-Qualifikationsspiele: "Großmächte" England & Italien vor Entscheidungspartien

• Überblick: Was tut sich in den einzelnen Gruppen?
• Drei Duelle zwischen Gruppen-Erster und -Zweiter

Ein kurzer Überblick über die Gruppensituation vor den Mittwoch-Spielen der Qualifikation für die Fußball-EURO 2008 in Österreich und der Schweiz:

Im Top-Spiel der Gruppe A will der Zweite Finnland (18 Punkte) im Heimspiel gegen Tabellenführer Polen (20) einen weiteren Teilerfolg im Rennen um die EM-Plätze landen. Die Skandinavier mit Rapid-Profi Markus Heikkinen würden mit einem Sieg die Führung übernehmen. In einem Duell mit finalem Charakter geht es in Lissabon zwischen Portugal (16) und Serbien (15) darum, den Anschluss an Platz eins nicht zu verlieren. Beide Teams haben zwar ein Spiel weniger als die direkte Konkurrenz absolviert, für den Verlierer rückt die EURO jedoch in weite Ferne. "Es geht um alles oder nichts", erkannte Portugals Star Cristiano Ronaldo den Ernst der Lage und schwor sein Team ein: "Wir werden konzentrierter spielen müssen als gegen Polen (2:2, Anm.)."

Gruppe B: Frankreich vs. Schottland
Auch in Gruppe B trifft in der Partie zwischen Frankreich (19) und Schottland (18) der Spitzenreiter auf den ersten Verfolger. "Wenn wir nicht gewinnen, war das 0:0 in Italien wertlos", stellte "Bleus"-Teamchef Raymond Domenech vor dem vom österreichischen Schiedsrichter Konrad Plautz geleiteten Spiel fest. Sorgen bereitete dem Coach des Vizeweltmeisters der Rasen in Pariser Prinzenpark-Stadion, der im Rahmen der Rugby-WM von Samoa und Südafrika "bearbeitet" wurde. "Wir brauchen einen flachen Rasen - nun müssen wir uns umstellen und mehr in der Luft agieren. Ich bin sehr verärgert", war Domenech, dessen Team das Hinspiel auf der Insel 0:1 verloren hatte, erzürnt.

Italien vs. Ukraine
Weltmeister Italien (17) und insbesondere Teamchef Roberto Donadoni plagen hingegen ganz andere Probleme. Gegen eine um die wohl letzte EM-Chance kämpfende ukrainische Mannschaft (13/ein Spiel weniger) ist die "Squadra Azzurra" in Kiew ebenfalls auf drei Punkte angewiesen. "Es wird eine schwere Reise in die Ukraine, wir dürfen uns nicht herauslocken lassen", meinte Weltfußballer Fabio Cannavaro, dessen Team auf den verletzten Luca Toni sowie den gesperrten Gennaro Gattuso verzichten wird müssen.

Gruppe C: Griechenland vs. Norwegen
Auf den regierenden Europameister Griechenland (18/7 Spiele) wartet in Gruppe C mit Norwegen (16/8) ebenfalls der erste Verfolger, mit einem Sieg in Oslo würden die Hellenen bereits mit einem Bein im Final-Turnier stehen. Nach dem peinlichen 2:2 auf Malta auf Wiedergutmachung setzt die Türkei (14/7) im Heimspiel gegen Ungarn. Die Magyaren mit dem Mattersburger Csaba Csizmadia zeigten zuletzt jedoch auf und bezwangen Bosnien 1:0. Die Ex-Jugoslawen (13/8) müssen gegen Moldawien gewinnen, um ihre kleine EM-Chance zu wahren.

Gruppe D: Tschechien vs. Irland
Der spielfreie Gruppe-D-Primus Deutschland (22) darf mit sicherem Abstand das Verfolger-Duell zwischen Tschechien (17) und Irland (14) in Prag beobachten. Die tschechische Auswahl hofft nach der Sperre von Jan Koller auf das Comeback von Milan Baros. Dem Team von der "Grünen Insel" hilft aufgrund der Tabellensituation nur ein voller Erfolg. "Vier Punkte aus diesen beiden Spielen waren unser Ziel. Mit einem Sieg sind wir wieder mit dabei", erklärte Teamchef Steve Staunton nach dem bescheidenen 2:2 in der Slowakei.

Gruppe E: Englang vs. Russland
Die ungeschlagenen Kroaten (20/ohne Niko Kovac, Rückenprobleme) marschieren in Gruppe E unbeirrbar der EURO entgegen und werden sich wohl auch bei "Zwerg" Andorra keine Blöße geben. England (17) will im neuen Londoner Wembley-Stadion hingegen auch Teil zwei der "Quali-Endspiele" erfolgreich gestalten, nach dem ungefährdeten 3:0 gegen Israel wartet mit Russland (18) der nächste Prüfstein. "Die Russen werden sich nicht gerade auf den Besuch in Wembley freuen", meinte der unter Erfolgsdruck stehende Teamchef Steve McClaren. Doch auch Guus Hiddink, der niederländische Coach der Russen, zeigte keine Angst und kündigte ein offensives Auftreten an. Mazedonien mit Goce Sedloski (Mattersburg) empfängt Estland.

Gruppe F: Spanien vs. Lettland
Im Fern-Duell um den zweiten Rang hinter den spielfreien Schweden (19) steht Spanien (16) in Gruppe F im Heimspiel gegen Lettland wieder vor einem Pflichtsieg. "Wir würden einen großen Fehler machen, wenn wir glauben, solche Teams so nebenbei zu schlagen", mahnte Coach Luis Aragones nach dem glücklichen 1:1 auf Island zur Vorsicht, und Stürmer Luis Garcia ergänzte: "Gegen Lettland müssen wir 120 Prozent geben." Schützenhilfe könnte dabei gerade von den abgeschlagenen Isländern kommen, die mit Nordirland (16) den direkten Konkurrenten der Iberer empfangen. Dänemark (11/ein Spiel weniger) scheint auch bei einem Sieg gegen Liechtenstein aus dem Rennen.

Gruppe G: Niederlande vs. Albanien
In Gruppe G würden die Niederlande (17/7) mit einem hohen Erfolg in Albanien den spielfreien Tabellenführer Rumänien (20/8) überholen. Im Kader von Otto Baric steht mit Hamdi Salihi (SV Ried) auch ein Österreich-Legionär. Auch auf den Dritten Bulgarien (15/8) wartet im Heimspiel gegen das punktlose Schlusslicht Luxemburg eine einfache Aufgabe. Weißrussland gastiert im dritten Gruppenspiel in Slowenien, wo Austria-Ersatztormann Sasa Fornezzi wieder auf der Bank Platz nehmen wird.

(apa/red)

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