Setzinger und Lakos hoffen auf NHL-Debüt:
Teamspieler verließen die heimische Liga

Am 4. Oktober wollen sich Oliver Setzinger (24) und Andre Lakos (28) ihren Traum erfüllen. Die beiden Teamspieler haben sich von der heimischen Liga verabschiedet und im Sommer Verträge bei NHL-Clubs (Setzinger bei den Nashville Predators, Lakos bei den Minnesota Wild) unterschrieben. Sie haben sich zum Ziel gesetzt, zum Saisonauftakt ihr Debüt in der stärksten Eishockey-Liga der Welt zu geben.

Damit könnten im besten Fall fünf Österreicher in der NHL-Saison dabei sein. Stürmer Thomas Vanek ist längst zu einem Star der Liga aufgestiegen und mit seiner Unterschrift unter einen 50 Millionen- Dollar-Vertrag bei den Buffalo Sabres zum Top-Verdiener im österreichischen Sport geworden. Verteidiger Thomas Pöck spielt bei den New York Rangers um einen Stammplatz, das 19-jährige Villacher Stürmer-Talent Michael Grabner will sich im Vorbereitungscamp einen Platz bei den Vancouver Canucks erkämpfen.

Nun hat Wild-Coach Jacques Lemaire, der zweimal zum besten Trainer der Liga gewählt worden ist und als Defensiv-Apostel gilt, wieder einen Österreicher im Team. Verteidiger Lakos hatte bereits bei Färjestad in Schweden unterschrieben, wenige Tage später allerdings folgte er dem Ruf aus St. Paul/Minnesota.

So wie Lakos wartet auch Setzinger schon seit einigen Jahren auf seine NHL-Chance. Der Stürmer war von Nashville 2001 gedraftet worden, war mehrmals in Sommer-Camps in Nashville und erhielt auch gute Kritiken, aber keinen für ihn akzeptablen Vertrag. Heuer haben sich die Predators aber sehr bemüht. Assistant-GM Paul Fenton kam eigens nach Wien, weshalb Setzinger die Hochburg der Country-Music ("Die wird mir nicht erspart bleiben, aber zu viel muss ich nicht hören") den ebenfalls interessierten Boston Bruins vorzog.

(apa/red)