Favoriten setzen sich in Premier League knapp durch: Siege für Chelsea und Arsenal

Ausgerechnet Titelverteidiger Manchester United hat als einziges Team der "großen Vier" zum Auftakt der englischen Premier League keinen Sieg einfahren können. Nachdem Liverpool bei Aston Villa mit 2:1 siegreich geblieben war, kamen Arsenal und Chelsea zu knappen Heimsiegen gegen Fulham bzw. Birmingham City. ManU kam hingegen nicht über ein 0:0 gegen Reading hinaus.

Obwohl Reading durch einen Ausschluss von Kitson ab der 73. Minute einen Mann weniger auf dem Platz hatte, konnte die Truppe von Sir Alex Ferguson vor 75.655 Zuschauern im Old Trafford Stadion keinen Treffer erzielen. Zur sportlichen Enttäuschung kam dann noch der Verlust von Wayne Rooney wegen Verletzung. Der englische Teamstürmer zog sich bei einem Zusammenstoß mit Michael Duberry noch vor der Pause einen Haarriss im linken Fuß zu.

Vizemeister Chelsea musste nach einem Birmingham-Tor durch Mikael Forssell (15.) vor 41.590 Zuschauern an der Stamford Bridge zunächst einem Rückstand nachlaufen. Die Neuzugänge Claudio Pizarro (18.) und Florent Malouda (31.) legten jedoch vor, ehe Olivier Kapo (36.) den 2:2-Pausenstand besorgte. Fünf Minuten nach der Pause traf Mickael Essien erneut zur Führung für die "Blues", die sich den Sieg danach nicht mehr nehmen ließen.

Hart zu kämpfen hatte Arsenal, das gegen Fulham bereits nach einer Minute Spielzeit wegen eines kapitalen Schnitzers von Torhüter Jens Lehmann in Rückstand geriet. Der Deutsche traf nach einem Rückpass den Ball nicht richtig, schoss sich mit dem rechten Fuß gegen das linke Schienbein und legte dadurch ideal für den gegnerischen Stürmer Healy auf, der das Geschenk dankend annahm. Van Persie (83./Elfmeter) und Hleb (90.) drehten die Partie im Finish noch zu Gunsten der "Gunners". Erster Tabellenführer ist Newcastle, das in Bolton mit 3:1 gewonnen hatte.

(apa/red)

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