Stohl nach Sommerpause mit neuer Motivation: WM geht in Finnland weiter
- Loeb schiebt Grönholm die Favoritenrolle zu
- Österreicher: "Finnland ist ein einmaliges Gefühl"
Zwei Monate hat die Rallye-WM pausiert nun geht es im Raum Jyväsjkyla in Finnland mit dem neunten Lauf weiter. Die Österreicher Manfred Stohl/Ilka Minor aus dem OMV Kronos Citroen World Rally Team starten mit neuer Motivation, der in der WM-Führende Marcus Grönholm (erstmals mit dem Ford Focus 07) peilt den siebenten Sieg bei seinem Heimevent an, der dreifache Weltmeister Sebastien Loeb aus Frankreich (Citroen C4) schiebt den Finnen die Favoritenrolle zu.
Am Montag standen für Stohl/Minor mit dem Xsara Schottertests in den finnischen Wäldern auf dem Programm. "Es lief sehr gut. Wir konnten rund 100 problemlose Kilometer absolvieren. Natürlich ist es jetzt schwer, einen Vergleich anzustellen, doch wir sollten jetzt sicher um ein bis zwei Zehntelsekunden schneller sein. Das gibt uns neue Motivation", sagte der Wiener, der in der WM nach 8 von 16 Läufen an 9. Stelle liegt.
Die Besonderheit des früher als Tausendseenrallye bezeichneten Events ruft sich auch Stohl gerne ins Gedächtnis: "Finnland ist ein einmaliges Gefühl. Es ist die Kombination aus der Geschwindigkeit und den vielen Sprüngen. Du musst hier vielleicht mehr an deine Grenzen gehen als anderswo. Durch die starke skandinavische Präsenz zählt dann ein WM-Punkt fast doppelt. Wir sind auf jeden Fall bereit, diese Herausforderung anzunehmen, und wollen unbedingt in die Punkte", erklärte der 35-Jährige. Auf 23 Sonderprüfungen sind 362 Kilometer zu absolvieren, 46 Prozent der Prüfungen sind im Vergleich zu 2006 neu.
Marcus Grönholm und Mikko Hirvonen haben einen arbeitsreichen Sommer hinter sich, sie werden erstmals den neuen Ford Focus RS WRC 07 pilotieren, eine Weiterentwicklung des 06er-Models, mit dem bei 25 Starts 12 Siege eingefahren wurden. "Offensichtlich ist das eine meiner Lieblingsrallyes, und mit Blick auf die Weltmeisterschaft ist es wichtig, hier das Maximum an Punkten rauszuholen und den Vorsprung auf Sebastien zu erhöhen. Rekorde zu jagen, ist gut, aber worum es hier geht, ist Sebastien zu schlagen", sagte Grönholm, der bei einem Sieg als erster Fahrer einen WM-Lauf siebenmal gewonnen hätte.
Der in der WM neun Punkte hinter Grönholm liegende Loeb will mindestens Zweiter werden. "Finnland ist eine komplett andere Rallye, alle finnischen Fahrer haben hier sehr viel Selbstvertrauen. Wenn Marcus zu schnell ist und gewinnt, dann ist es für mich sehr wichtig, Zweiter zu werden und mit ihm in der WM auf Tuchfühlung zu bleiben", sagte der Elsässer, der noch nie in Finnland gewonnen hat.
(apa/red)
