Große Ehre für Thomas Vanek in der NHL: Österreicher steht im zweiten All-Star-Team

Thomas Vanek ist für seine hervorragende zweite Saison in der NHL mit einer großen Ehre ausgezeichnet worden. Der 23-jährige Österreicher in Diensten der Buffalo Sabres wurde in das zweite All-Star-Team der nordamerikanischen Eishockey-Profiliga nominiert. Als MVP (Most Valuable Player) und damit bester Spieler der Saison wurde der erst 19-jährige Kanadier Sidney Crosby von den Pittsburgh Penguins geehrt.

Vier Wochen nach der bitteren Niederlage mit den Sabres im Conference-Finale gegen die Ottawa Senators wurde Vanek eine Auszeichnung zuteil, die noch vor wenigen Jahren für einen Österreicher unerreichbar schien. Die Vereinigung der nordamerikanischen Eishockey-Journalisten honorierten die sensationelle Saison des Stürmers, der im Grunddurchgang mit 43 Treffern fünftbester Torschütze der Liga war und mit plus 47 die Plus/Minus-Wertung der NHL gewonnen hat.

Der linke Flügel wurde mit Torhüter Roberto Luongo (Vancouver Canucks), den Verteidigern Chris Pronger, mit den Anaheim Ducks Stanley Cup-Sieger, und Dan Boyle sowie den Stürmer Vincent Lecavalier und Martin St. Louis, so wie Boyle von Tampa Bay Lightning, in das zweite Team der Saison gewählt. Das erste All-Star-Team bilden Torhüter Martin Brodeur (New Jersey Devils), die Verteidiger Nicklas Lidström (Detroit Red Wings) und Scott Niedermayer (Anaheim Ducks) sowie die Stürmer Crosby, Dany Heatley (Ottawa Senators) und Alexander Owetschkin von den Washington Capitals. Nur letztgenannter Russe wurde auf der Position des linken Flügelstürmers höher als Vanek eingestuft.

Nur Gretzky war jünger
Crosby erhielt zudem die Hart Memorial Trophy für den besten Spieler der Liga und ist damit zweitjüngster MVP nach Wayne Gretzky. Der neunfache MVP-Gewinner war 1980 um fünf Monate jünger als Crosby, der im August 20 Jahre alt wird. Crosby gewann die Wahl überlegen und ist damit erst der siebente Spieler der NHL-Geschichte, der die Hart-Trophy, die Ross-Trophy für den besten Scorer (120 Punkte) und die Pearson-Trophy (bester Spieler, gewählt von den Spielern) gewonnen hat.

Den Jack Adams Award für den besten Trainer holte sich Alain Vigneault von den Vancouver Canucks ab. Der mögliche künftige Trainer des Kärntner Talents Michael Grabner setzte sich vor Vorjahressieger Lindy Ruff, Trainer von Vanek bei den Buffalo Sabres, durch.

(apa/red)