107. Golf-US Open starten in Oakmont:
Woods spielt um den 13. Major-Turniersieg

Colin Montgomerie, der zuletzt bei den BA-CA-Austrian GolfOpen nicht zu seiner Form gefunden hatte, könnte als Vorjahrs-Zweiter bei den 107. US Open auf verlorenem Posten stehen. Denn auf dem extrem schwierigen Par-70-Kurs im Oakmont Country Club (Pennsylvania) wird nur ein Spieler in Topform reüssieren. Diese Vorgabe erfüllt vor allem Superstar Tiger Woods. Der 31-jährige peilt seinen 13. Turniersieg in einem Major an.

Die bisherige Open-Bilanz von Woods hinkt allerdings jener bei den anderen Majors hinterher. "Nur" zweimal hat der Weltranglisten-Erste triumphiert, 2000 in Pebble Beach und 2002 in Bethpage Black. Dass ihm der enge, hügelige Kurs mit den extrem schnellen Grüns entgegen kommen könnte, streitet der US-Amerikaner nicht ab. "Das ist der vielleicht schwierigste US-Open-Kurs, auf dem ich je gespielt habe", erklärte Woods, der einen dritten Sieg in den vergangenen vier Major-Teilnahmen anstrebt, und lächelnd meinte: "Es stimmt, ich habe auf schwierigen Kursen schon Erfolg gehabt."

Woods spricht von den schwierigsten Grüns, die er je gespielt habe und stuft das Auftakt-Par-4 als eines der diffizilsten ersten Löcher überhaupt ein. Oakmont sorgt für weitere Superlative in der Open-Geschichte: Das 12. Loch ist das längste Par 5 (610 m) und das 8. ist das längste Par 3 in den bisherigen 107 Auflagen. Titelverteidiger Geoff Ogilvy stimmt Woods hinsichtlich der Schwierigkeit zu. "Der härteste Kurs, den ich je gesehen habe", erklärte der Australier nach dem Training.

Die Drives bezeichnet Woods als den Schlüssel zum 1,3 Millionen Dollar (975.000 Euro) dicken Siegerscheck. Die meisten Fairways sind nur rund 30 m breit, das Rough wird als "brutal" beschrieben. "Das ist wahrscheinlich einer der härtesten Tests überhaupt für uns", sagte der zwölffache Major-Gewinner, dem noch sechs Titel auf den Rekord von Jack Nicklaus fehlen. Im Vorjahr hatte er bei den US Open in Winged Foot zum bisher einzigen Mal bei einem Major den Cut verpasst, nachdem sechs Wochen zuvor sein Vater gestorben war.

Als erste Herausforderer des dreifachen Saisonsiegers gelten die zweifachen Open-Gewinner Retief Goosen und der allerdings seit fast drei Jahren auf der PGA-Tour sieglose Ernie Els (beide RSA). Els hatte 1994 als 24-Jähriger bereits in Oakmont gewonnen und dabei Montgomerie im Stechen besiegt. Der Vorjahrs- und Weltranglisten-Zweite Phil Mickelson (USA/3 Major-Titel in vergangenen 38 Monaten) hat heuer das Players Championship gewonnen, sich allerdings zuletzt im Training in Oakmont das Handgelenk verletzt und wird wohl nicht schmerzfrei spielen können. (apa/red)