Melzer beginnt in Halle gegen Dawidenko: Bessere Chancen für Österreicher auf Rasen

Unmittelbar nach dem Final-Wochenende bei den French Open in Paris wechselt der internationale Tennis-Zirkus traditionell in die kurze Rasen-Saison. Bei den Herren beginnt die Vorbereitung auf das ab 25. Juni stattfindende Grand-Slam-Turnier in Wimbledon mit den Turnieren in Halle und Queen's. Dabei gibt Jürgen Melzer sein Debüt unter der Führung von Coach Gilbert Schaller in Halle gegen den als Nummer zwei gesetzten Russen Nikolaj Dawidenko.

Dieses Erstrunden-Duell verspricht interessant zu werden, hat Melzer auf Rasen gegen den Paris-Halbfinalisten doch sicher mehr Chancen als auf Sand. In Roland Garros musste der nun beim Challenger in Lugano weiter auf Sand aufschlagende Niederösterreicher Werner Eschauer die Überlegenheit Dawidenkos auf diesem Belag zur Kenntnis nehmen. Melzer verlor seine bisherigen beiden Duelle gegen den Russen jeweils auf Sand mit 1:2 Sätzen.

Hat Dawidenko auf Rasen eine ganz miserable Karriere-Bilanz und auch eine Erstrunden-Niederlage in Wimbledon 2006 zu Buche stehen, sieht es mit Stefan Koubeks Auftakt-Gegner Robin Söderling etwas anders aus. Der Schwede ist kein Rasen-Spezialist, stand im Vorjahr in Halle aber immerhin im Viertelfinale. Im Head-to-Head liegt der Kärntner mit einem Sand-Sieg vor drei Jahren in St. Pölten mit 1:0 voran.

Sein Comeback in Halle gibt der ehemalige Weltranglisten-Vierte Nicolas Kiefer. Sein bisher letztes Match auf großer Bühne bestritt er 2006 in der dritten French-Open-Runde, als er gegen Tomas Berdych aufgeben musste. Eine langwierige Handgelenksverletzung warf den 29-Jährigen danach nicht nur aus der Bahn, sondern im ATP-Computer bis auf Position 404 zurück. In Halle beginnt Wildcard-Spieler Kiefer nun gegen - Tomas Berdych (4).

Alexander Peya als vierter österreichischer Top-100-Spieler neben Melzer, Koubek und Eschauer spielt in Queen's, über die Zulosung des Briten Jamie Baker in Runde eins darf er sich nicht beschweren. Kommt der Wiener über diese Hürde drüber, würde entweder der Südkoreaner Lee Hyung-Taik oder mit Alex Bogdanovic wieder ein Brite warten. Topgesetzt in Queen's ist der Spanier Rafael Nadal, in Halle ist es der Schweizer Roger Federer.

An der Challenger-Nebenfront ist außer Eschauer auch Oliver Marach in Lugano engagiert, Daniel Köllerer versucht es nach seinem Erstrunden-Out in der abgelaufenen Woche in Fürth abermals auf Sand nun in der polnischen Stadt Bytom. Bei den Damen startet Tamira Paszek, die Wimbledon-Juniorenfinalistin von 2005, ihre Rasen-Saison in Birmingham. Gegen die mit Wild-Card ins Feld gekommene britische Weltranglisten-173. Anne Keothavong findet die 16-Jährige eine lösbare Aufgabe vor.

Thomas Muster hat übrigens als Ersatz für den verletzen Deutschen Boris Becker mit einer Exhibition gegen den Franzosen Henri Leconte das Turnier in Halle eröffnet, unterlag 4:6,5:7. Im Vorfeld des Spiels hatte Muster zu seinem Ex-Job als ÖTV-Daviscup-Kapitän laut Turnier-Website gesagt: "Der Job ist sinnlos, weil man die Spieler nur zwei Wochen im Jahr sieht. Sonst ist man eine Woche da, die Zuckerpüppchen bei Laune zu halten."

(apa/red)